De herfst gaat in het land van de rijzende zon hand in hand met het trouwseizoen. Tussen respect voor tradities en moderniteit door, is een bruiloft in Japan een grootschalig evenement.
Traditioneel vindt een bruiloft in Japan plaats volgens een shinto-ceremonie die doordrenkt is van talloze rituelen. Shinzen kekkon (神前結婚) in het Japans, de shinto-bruiloft betekent letterlijk “huwelijk voor de goden”.
Volgens het gebruik dragen het bruidspaar en hun gasten een kimono, drinken zij sake en zwaaien zij met takken van de sakaki voordat zij samenkomen voor een gigantisch banket.
Ontdek de zeden van de bruiloft in Japan, het verloop van de ceremonie en de huwelijkstradities in het land van de rijzende zon.
💘 De bruiloft in Japan, tussen gewoonte en traditie
Het traditionele huwelijk is een gebruik dat duizend jaar oud is. Het aantal huwelijken, dat in 1970 op meer dan een miljoen werd geschat, is vandaag de dag bijna gehalveerd. De reden hiervoor is dat jonge Japanners geen vertrouwen hebben in de economische toekomst en liever inzetten op hun professionele carrière. Bovendien is, net als in de rest van de wereld, de gemiddelde leeftijd voor het eerste huwelijk steeds hoger. In 2019 werd deze geschat op 31 jaar voor mannen en 29 jaar voor vrouwen. Tegelijkertijd daalt het echtscheidingspercentage nadat het in 2002 een piek van 290.000 bereikte. Merk op dat het in de Japanse cultuur als ongepast wordt beschouwd om na uw 30e vrijgezel te zijn. Een ware sociale druk voor dertigers.
Aanstaande Japanse bruidspaar. Fotocredit: Marisol Benitez
Oorspronkelijk had het huwelijk in Japan een sociale en culturele rol. De omiai of “gearrangeerd huwelijk” behield de eer van de families, ontwikkelde politieke allianties en bood de garantie op een veilige toekomst. Hoewel deze praktijk die voortkwam uit de samoerai wijdverspreid was tot in de jaren 60, is deze vandaag de dag vrijwel verdwenen, waardoor er plaats is gemaakt voor het liefdeshuwelijk. Bovendien explodeert de aantrekkingskracht voor romantiek en de moderniteit van het westerse huwelijk in Japan. Toch zijn tradities hardnekkig in de archipel en zal het traditionele shinto-huwelijk niet snel verdwijnen.
✅ De stappen voor het huwelijk
Om een traditioneel shinto-huwelijk te vieren, moeten de aanstaande echtgenoten door de verlovingsfase, wat in Japan een wettelijke verplichting vertegenwoordigt, naast een morele verbintenis.
💍 De verloving: een wettelijke waarde in Japan
De traditionele verlovingsceremonie is een maaltijd, georganiseerd tussen de families van de aanstaande bruid en bruidegom waarbij de gunstige data van de boeddhistische kalender worden gerespecteerd. Hiervoor raadpleegt men de Chinese horoscoop van het koppel.
De verlovingsmaaltijd is de eerste officiële ontmoeting tussen de twee families. De verloofden ontvangen symbolische geschenken volgens de Japanse gebruiken. Een riem voor een kimono (Obi) wordt aan de aanstaande bruid geschonken om de vrouwelijke kwaliteiten te vertegenwoordigen, terwijl de aanstaande bruidegom een traditionele broek (Hakama) ontvangt als symbool van zijn trouw.
Andere geluksbrengers worden in een aantal van 9 uitgedeeld om geluk te brengen: een vat sake, geld voor wijn, een waaier, een abalone, hennep, Konbu-zeewier, inktvis, bonito en geld.
💓 Het burgerlijk huwelijk: laatste stap voor de shinto ceremonie
Om hun huwelijk te kunnen vieren, moet het paar hun verbintenis eerst officieel maken door middel van een burgerlijk huwelijk. Het is meer een administratieve formaliteit dan een symbolische handeling. Een eenvoudig document vergezeld van de zegels van de echtgenoten volstaat. De aangifte moet worden geregistreerd bij de burgerlijke stand van het gemeentehuis van de toekomstige woonplaats van de echtgenoten.
U dient te weten dat in Japan de man ten minste 18 jaar en de vrouw 16 jaar moet zijn om te kunnen trouwen. Het homohuwelijk is verboden en de echtgenoten moeten verplicht dezelfde achternaam dragen.
🎎 Verloop van een shinto huwelijk in Japan
Intrede van het bruidspaar en de families in het shinto-heiligdom. Fotocredit: Yoav Aziz
Hoewel het westerse huwelijk in de mode is in het land van de rijzende zon, belichaamt het shinto-huwelijk het traditionele huwelijk in Japan. Het is een zeer belangrijke gebeurtenis voor de families waarvoor een bijzonder hoog budget vereist is. Net als bij de verlovingsceremonie wordt de datum van het huwelijk gekozen op basis van de meest gunstige data van de Chinese kalender om een veelbelovende verbintenis te garanderen. Daarom vinden de meeste shinto-huwelijken plaats in de herfst en soms in de lente.
Het traditionele huwelijk, dat vroeger in het huis van de bruidegom werd gevierd, vindt plaats in een shinto-heiligdom in kleine kring, in aanwezigheid van beide families en goede vrienden. De priester leidt de ceremonie, bijgestaan door jonge vrouwen genaamd miko.
👘 Traditionele kleding van het Japanse bruidspaar
Traditionele kleding van het Japanse bruidspaar.
De bruid wordt gedurende lange uren aangekleed, gekapt en opgemaakt. Zij draagt een witte kimono met lange mouwen genaamd Shiromoku, een Obi en een lange mantel. Haar kapsel bestaat uit een knot, meestal een pruik, versierd met een grote witte hoofdtooi. Wat accessoires betreft, houdt zij een waaier en een mooi doosje met een kam en een spiegel vast.
Op de wijze van een geisha is haar gezicht bedekt met rijstpoeder, zijn haar ogen geaccentueerd met een zwarte lijn en is haar mond rood gestift.
Het traditionele kostuum van de bruidegom is eenvoudiger. Het bestaat uit een Hakama, een soort wijde en geplooide broek, en een Haori jas in een donkere kleur.
😇 De religieuze ceremonie
Ritueel van de San-san-kudo en het uitspreken van de geloften.
De ceremonie begint met zuiveringsrituelen voor het paar, gevolgd door gebeden en het beroemde ritueel van de San-san-kudo waarbij de bruid en bruidegom 3 keer een beker saké uitwisselen. Elke beker staat voor het verleden, het heden en de toekomst.
Vervolgens vindt de uitwisseling van de trouwringen plaats, waarbij de geloften worden uitgesproken. Tot slot is het tijd voor offers en traditionele dansen om de kamis (Japanse godheden) te eren. Takken van de Sakaki worden aan het bruidspaar overhandigd om hen met de goden te verenigen. Zij zwaaien hiermee volgens een zeer nauwkeurig ritueel. Om de ceremonie af te sluiten, delen beide families sake om hun verbintenis te symboliseren.
🍸 De receptiemaaltijd
Het receptiebanket is eveneens zeer gecodificeerd. De gasten, die met meer zijn dan bij de shinto-ceremonie, overhandigen een envelop met geld als huwelijkscadeau: 30.000 Yen voor een alleenstaande en 50.000 voor een koppel, om het bruidspaar te helpen de kosten van hun bruiloft te dekken. Let op: het bedrag moet verplicht een oneven getal zijn om het koppel geen ongeluk te brengen. De envelop die aan het bruidspaar wordt gegeven, is versierd met een knoop die niet losgemaakt kan worden, wat de eeuwige liefde symboliseert.
Tijdens de receptie wisselt de bruid meerdere keren van outfit; ze draagt vaak een Uchikake, gevolgd door een kleurrijke kimono en een westerse trouwjurk. Het huwelijksbanket wordt onderbroken door toespraken, videoprojecties, optredens en ander entertainment, tot groot genoegen van de gasten. Daarna wordt er een vat sake geopend volgens het ritueel van de spiegelopening om het nieuwe leven van het bruidspaar te vieren.
Tijdens deze avond is het traditie dat de familie van de bruidegom een bruidsschat schenkt aan de familie van de bruid. Tegenwoordig wordt het geld vaak aan het jonge echtpaar geschonken. Na de maaltijd kondigt de fotosessie het einde van de festiviteiten aan. Omdat hoffelijkheid een belangrijke waarde is in Japan, houdt het bruidspaar een dankwoord en vergeten zij niet om elke gast te verwennen met een geschenk.
💒 De westerse bruiloft, in de mode in Japan
Westerse bruiloft in Kyoto, Japan. Fotocredit: Kristin Wilson
Op het hoogtepunt van romantiek en moderniteit spreekt de westerse bruiloft veel Japanners aan. Zozeer zelfs dat het tegenwoordig de meerderheid van de bruiloften vertegenwoordigt.
Een witte trouwjurk voor mevrouw, een pak voor meneer, de kimono mag in de kast blijven, want glamour is gegarandeerd. Hoewel het christelijke huwelijk erg populair is in Japan, heeft de religie slechts invloed op een fractie van de bevolking. In werkelijkheid is dit geen probleem, aangezien veel hotels nepgebouwen en zelfs nep-priesters aanbieden om de droom mogelijk te maken.
Tegenwoordig is het westerse huwelijk erg in trek en zijn er talloze nepkapellen die dienen als ceremonielocatie. Het traditionele huwelijk blijft echter diep geworteld in de Japanse cultuur.
