Kent u de heks van de bergen? In de diepten van de bossen op de Japanse bergtoppen leeft een oger genaamd Yama Uba, een soort bovennatuurlijk Japans wezen..
Yama Uba (山姥) is een yokai met het uiterlijk van een oude vrouw in kimono die in de Japanse bergbossen leeft. Deze afschuwelijke heks, afkomstig uit de lokale folklore en mythologie, houdt ervan om verdwaalde reizigers te misleiden om ze vervolgens te verslinden.
Ontdek de angstaanjagende legende van Yama Uba en pas vooral op voor haar kwaadaardige geest. 😬
Hoe ziet Yama Uba eruit? 👵
Onder haar uiterlijk van een oude heks is Yama Uba (of Yamamba) een monsterlijke vrouw. Gekleed in een gescheurde rode kimono, heeft ze lang, warrig wit haar dat in slangen kan veranderen, een verschrompelde en donkere huid, een mond die groter wordt om haar prooi te verslinden en soms een tweede mond op haar schedel… In sommige legendes wordt gezegd dat haar bloed geel is.
Met haar lengte van twee meter en haar agressieve uitstraling is de oude vrouw uit de bergen nogal angstaanjagend, maar ze kan transformeren in een mooie jonge vrouw of een lieve oma om wandelaars beter te kunnen vangen. Jazeker, deze bijzonder sluwe heks heeft meer dan één truc achter de hand!
Pas op voor de Japanse heks 😈
Het wezen leeft in een hut diep in de bossen van het Land van de Rijzende Zon. U zou haar zomaar kunnen tegenkomen in de bergen van Ashigara, Sabana of Honshu.
Het is een slimme vrouw die de gewoonte heeft om haar hulp aan te bieden aan verdwaalde reizigers (vooral mannen) voordat ze hen haar hut in lokt. Dat alles natuurlijk om ze te verslinden! 😅
Hiervoor gebruikt ze strategieën om haar slachtoffers in de val te lokken, door ze te charmeren of door zich voor te doen als een vriendelijke, onschuldige oude dame die hen helpt de weg terug te vinden. Zodra de reizigers haar vertrouwen, aarzelt ze niet om ze rauw op te eten!
Naast het vermogen om haar uiterlijk te veranderen om haar prooien te benaderen, heeft Yama-Uba ook de kracht om haar lange haar te beheersen om haar doelen te bereiken. Dus, als u verdwaalt, vertrouw dan nooit een vreemde, anders riskeert u dat u er spijt van krijgt! 😩
Links: voorstelling van Yama Uba door Sawaki Suushi (1737). Rechts: scène uit het Nô-theater “Yamauba” door Tsukioka Kôgyô (1898).
De legende van Kintaro en Yama Uba
De heks van de berg is niet altijd kwaadaardig, want ze zou Kintaro, de beroemde gouden jongen uit de Japanse folklore, hebben opgevangen. U kent vast wel dit kind met zijn legendarische kracht, dat doet denken aan het personage Hercules.
Het verhaal van Kintaro, de “gouden jongen” 👦
Er wordt verteld dat Kintaro een jongen was die door zijn moeder was achtergelaten (of een wees, afhankelijk van de versie) en verdwaald was in het bos. Toen hij Yama Uba ontmoette, verslond ze hem niet, maar nam ze hem onder haar hoede en voedde hem op als haar eigen kind. 👶
Sommige versies beweren dat Kintaro de biologische zoon van Yama-Uba was. Deze jongen met uitzonderlijke krachten zou het resultaat zijn van de heks en de rode draak. De verhalen zijn het er echter over eens dat de jongen beschikte over een ongelooflijke kracht en een robuuste gezondheid. 💪 Zo was het kind al op jonge leeftijd in staat om stenen te verpulveren of bomen uit de grond te trekken zonder enige moeite.
Omdat hij geen vriendjes had om mee te spelen, werd hij vrienden met alle dieren in het bos en communiceerde hij met hen. De jongen beoefende sumo met beren 🐻 en raakte bevriend met een reuzenkarper nadat hij het tegen hem had opgenomen. Tijdens zijn jeugd leerde Kintaro veel van zijn wilde metgezellen en vocht hij tegen geduchte demonen. Hij kon ook houthakkers te hulp schieten.
Drie werken van Kitagawa Utamaro die Kintaro en Yama Uba voorstellen (prenten uit de jaren 1800).
- De vrouw van de bergen en haar geliefde zoon worden afgebeeld in talloze prenten van Utamaro en Hokusai. De legende van Yamamba is ook een referentie in het Japanse theater, aangezien het vaak wordt opgevoerd in het Nô-theater.
De krijger Sakata no Kintoki
Op een dag kruiste Kintaro het pad van Yorimitsu, een beroemde samoerai van de Minamoto-clan. Deze merkte onmiddellijk de bovenmenselijke kracht van het kind op en nam hem mee naar de stad om hem vechtsporten te leren. Yorimitsu maakte van de jongen zijn leerling. Zo sloot Kintaro zich aan bij zijn 4 shitenno, een groep onoverwinnelijke krijgers die zeer beroemd is in Japan. Hij werd de held Sakata no Kintoki, een man die echt heeft bestaan tijdens de Heian-periode.
Later, toen Yorimitsu in de val werd gelokt door een reuzenspin, velde Kintaro een boom om het monster te verpletteren en redde zo het leven van de samoerai.
Werk van Utagawa Kunisada (1811). Van links naar rechts zien we de heks Yama Uba, Kintaro en een samoerai van de Minamoto-clan.
Kintaro, een voorbeeld van moed in Japan!
Met zijn vele heldendaden is Kintaro een referentie voor Japanse kunstenaars. Hij blijft een populair figuur in het Nô- en Kabuki-theater. Ook verschijnt hij vaak in manga’s, tekenfilms of videogames. Kintaro is bovendien een voorbeeld van moed voor de jongeren. Daarnaast staat zijn standbeeld in het middelpunt tijdens het traditionele jongensfeest in Japan (Tango no sekku).
Als Kintaro een legendarische held in Japan is geworden, dan is dat waarschijnlijk dankzij de heks Yama Uba. Kinderen die door een Yamanba worden opgevoed, zouden immers buitengewone vaardigheden ontwikkelen en helden worden. Het is dus geen toeval dat Kintaro een ster is in Japan. ⭐
Yama Uba, een populair figuur in Japan
Als terugkerend figuur in Japanse verhalen jaagt de Yamamba (of Yamanba) kinderen angst aan. In de Japanse cultuur gebruiken ouders heksen om kinderen ervan te weerhouden te ver weg te dwalen. We vinden Yama Uba ook terug in het werk van Lafcadio Hearn genaamd Kwaidan (spookverhalen).
De oude vrouw uit de bergen is een bekend wezen in het Land van de Rijzende Zon, dat een belangrijke plaats inneemt in de Japanse literatuur en kunst, maar dat is niet alles… de yokai inspireert ook videogames, de wereld van manga, anime en zelfs cosplay.
Het personage Yubaba in de Japanse anime, Spirited Away.
Yamamba in animatiefilms en videogames 🎮
Het wezen verschijnt regelmatig in videogames. Zo wordt ze in het spel Pokémon vertegenwoordigd door het personage Jynx. Tot slot, in Spirited Away, is Yubaba, de oude beheerster van het badhuis die erg gehecht is aan haar kind, direct geïnspireerd door de heks en de legende van Kintaro.
U weet nu wie er achter deze beroemde yokai schuilt en hoe Yama Uba haar slachtoffers aanpakt. Dus, als u verdwaalt in de diepe bossen van Japan en u ziet een charmant persoon die u te hulp schiet, pas dan op, het is misschien een list van de Japanse heks. 😉
Fascineren de verhalen over Japanse monsters u? Deze artikelen zullen u vast bevallen! 👇
- Hannya of de wraak van de Japanse demon
- Yurei, verhalen over Japanse geesten
- Rokurokubi, het monster met de lange nek
