De maand oktober in Japan staat synoniem voor griezelen of schattigheid. Bereid u voor op een Halloween zoals u nog nooit hebt meegemaakt… op z’n Japans.
Hoewel de Japanse cultuur het Westen inspireert, geldt dat ook andersom. Feestdagen zoals Kerstmis of Valentijnsdag hebben hun plek in de archipel gevonden, vooral op commercieel vlak. Halloween in Japan vormt hierop geen uitzondering.
Verwacht echter geen ‘trick-or-treat’ of kinderen die aan de deur komen, want in het Land van de Rijzende Zon zijn het de volwassenen die zich vermaken.
🎃 Halloween, een westerse traditie op z’n Japans
Hoewel Halloween geen deel uitmaakt van de Japanse tradities, wordt dit Angelsaksische feest elk jaar in de archipel gevierd. De invloed van de Verenigde Staten op Japan is niet van gisteren. Sinds de bezetting na de Tweede Wereldoorlog verspreidt de Amerikaanse popcultuur zich door het land. Beetje bij beetje lieten Japanse muziek, mode en film zich inspireren door Europese stromingen. Sommige westerse feestdagen slagen er zelfs in om de grenzen over te steken. In Japan, het land van de cosplay, laat men geen kans voorbijgaan om zich te verkleden. Het is dan ook heel natuurlijk dat Halloween voet aan de grond heeft gekregen in het land van de rijzende zon.
🧛♀ Van simpel marketingfeest… naar een heus Japans festival!
Hello Halloween Pumpkin Parade. Bron: www.timeout.com
Aan het einde van de 20e eeuw begonnen winkeliers het potentieel van Halloween in te zien. En het was in de beroemde avant-gardistische wijk Harajuku dat het Amerikaanse feest wortel schoot dankzij een speelgoedwinkel. In 1983 introduceerde de bekende winkel Kiddy Land de eerste kostuumparade, de Hello Halloween Pumpkin Parade. Het evenement was een groot succes en trekt elk jaar steeds meer kinderen.
Grote pretparken zoals Tokyo Disneyland of Universal Studios Japan grepen de gelegenheid aan om op de marketinggolf mee te surfen. Beetje bij beetje werd dit Angelsaksische commerciële feest gedemocratiseerd in de archipel. Vanaf de jaren 2000 nestelde Halloween zich definitief in Japan met evenementen, parades en merchandise.
🕸 Winkelstraten in Halloween-sferen
Al vanaf eind september hullen de winkelstraten zich in oranje, zwart en paars. Winkels versieren hun etalages met uitgesneden pompoenen, spinnenwebben en vleermuizen. Winkelcentra bieden animaties en artikelen aan die geïnspireerd zijn op Jack O’Lantern. In deze periode vindt u taarten, desserts en snoepgoed met pompoensmaak. De bento’s krijgen duivelse vormen van skeletten of bloederige vingers. Bovendien zetten grote ketens zoals McDonald’s en Starbucks marketingacties op om klanten te trekken. Zo kunt u bij de fastfoodgigant zwarte burgers of frietjes met chocolade-pompoensaus eten. Ook wachten de bloederige Frappuccino’s u op in de beroemde Amerikaanse koffieketen.
🥢 Een westerse feestdag volledig “gejapaniseerd”
Hoewel Halloween van oorsprong een westers feest is, hebben de Japanners het volledig aangepast aan hun eigen cultuur. In de Verenigde Staten en Engeland wordt 31 oktober reikhalzend uitgekeken door kinderen die hopen zoveel mogelijk snoep binnen te halen, grappen uit te halen en te smullen terwijl ze hun meest angstaanjagende kostuums dragen. Huizen worden versierd voor de gelegenheid en sommige worden ware licht- en geluidsspektakels.
In Japan zult u geen hordes verklede kinderen voor de deur zien staan, noch spookhuizen in uw buurt. Het is belangrijk om te weten dat de traditie van trick or treat totaal uitgesloten is in de Japanse cultuur. Jazeker, de Japanners zijn te beleefd om hun buren tot last te zijn. Verrassend genoeg probeerden de yakuza toch eer te bewijzen aan de Angelsaksische gewoonte door snoep uit te delen aan kinderen, maar vreemd genoeg sloeg dat niet aan. 😅
Zoals u begrijpt, is Halloween niet echt een kinderfeest. Het zijn vooral de volwassenen die genieten van de festiviteiten. Straatfeesten, flashmobs, parades… de grote steden komen tot leven en feestvierders zien het als een gelegenheid om zich te vermaken. Zelfs bars en nachtclubs doen mee. Let wel: Halloween in Japan wordt niet alleen gevierd op de vooravond van Allerheiligen, maar elke vrijdag- en zaterdagavond van eind oktober.
🦹 Geen Halloweenfeest zonder kostuum
Credit: @tokyofashion op flickr
In de archipel is er geen snoepjacht. Daarentegen verkleedt iedereen zich en paradeert men door de straten. Cosplay-cultuur verplicht… Japanners zijn er dol op om te veranderen in zombies, vampiers, geesten of andere angstaanjagende wezens, maar ook in schattige figuren zoals pompoenen, anime-personages of figuren uit Disney… Veel jonge Japanse vrouwen kiezen bovendien voor sexy outfits als verpleegster of politieagente. Kortom, als u Halloween in Japan wilt vieren, moet u absoluut meedoen.
Hier zijn enkele zeer populaire kostuumideeën:
- Personages uit Japanse anime en manga (Sailor Moon, Sangoku, Gundam…)
- Personages uit videogames (Pikachu, Mario…)
- Personages uit films (Batman, Darth Vader…)
- De helden, monsters en prinsessen van Disney (Sneeuwwitje, Ursula, Frozen…)
- Personages uit de Ghibli-studio’s (Totoro, Prinses Mononoke…)
- Yurei (Japanse geesten gekleed in een witte jurk met lang zwart haar)
- Oni-demonen, yokai en andere figuren uit de Japanse folklore
- Personages uit de Japanse cultuur (sumo, geisha…)
Veel cosplay-liefhebbers maken hun outfits zelf, maar als u niet creatief bent, kunt u uw kostuum gemakkelijk vinden in de Donkihotte-winkels of andere gespecialiseerde boetieks in Tokio.
- 👉 Op zoek naar een kostuumidee voor Halloween? Oni-demon, Hannya, Kitsune… Vind het Japanse masker waarmee u uw vrienden de stuipen op het lijf jaagt!
🎯 De beste plekken om Halloween in Japan te vieren
In de hoofdstad herinnert alles aan het Angelsaksische feest, of het nu gaat om de decoraties, de merchandise of het speciale Halloween-menu… en het aantal evenementen en themafeesten in de maand oktober is niet meer te tellen. Het is dus de ideale plek, vooral in de levendige wijken.
In Shibuya kunt u de nachtelijke gekte proeven en een gigantische parade bijwonen met een indrukwekkend aantal feestvierders. In een schattigere versie brengt de wijk Harajuku elk jaar meer dan 1000 verklede kinderen samen tijdens de Hello Halloween Pumpkin Parade.
U kunt uzelf ook trakteren op een gastronomische pauze in een groot hotel in Tokio om de buffetten in de kleuren van het evenement te bewonderen. Ook Disneyland Tokyo is een uitstekende plek met zijn adembenemende decors en de beroemde parade met praalwagens. Tot slot kunnen de normaal gesproken rustige treinen veranderen in echte locaties voor Halloween-feesten.
Halloween-decoraties voor het spookhuis, Disneyland Tokyo. Bron: japanjourneys.jp
Ga in Osaka naar het gigantische feest in Dotonbori of naar het Halloween-festival in Universal Studios Japan om volop van de animaties te genieten. Kawasaki is ook een topbestemming om Halloween in Japan te vieren met zijn grote parade. Het evenement groeit elk jaar, vooral sinds de integratie van de Gay Pride. Liefhebbers van manga en anime kunnen ook samenkomen op het Cosplay Festival van Ikebukuro.
👻 In Japan is het feest van de doden… in de zomer!
Cultureel gezien vindt het feest van de doden in Japan niet plaats rond Allerheiligen, maar in de maand augustus (of juli, afhankelijk van de regio) met het traditionele O-bon festival. Tijdens dit boeddhistische ritueel, dat uit China is overgewaaid, wordt gezegd dat de voorouders terugkeren naar de aarde om de levenden te bezoeken. De viering duurt meerdere dagen en vindt plaats op verschillende data, afhankelijk van de regio. De meest gebruikelijke periode is van 13 tot 15 augustus.
Tijdens dit zeer populaire feest komen families samen om de doden te eren en bepaalde rituelen uit te voeren. Het is ook een gelegenheid om de graven van de overledenen te bezoeken en te bidden in de tempels.
Onder de tradities van O-bon vinden we offers die op altaren worden geplaatst om de geesten gunstig te stemmen. Het gaat meestal om voedsel (groenten, fruit, rijst, taarten) dat beladen is met spirituele betekenissen. Op de eerste en laatste dag worden lantaarns aangestoken om de zielen de weg te wijzen.
Japanners gaan in yukata naar de O-bon of Bon-festivals om de “Bon odori” uit te voeren. Dit zijn zeer oude choreografieën ter ere van de voorouders die rond een groot podium plaatsvinden. Let op: elke regio heeft zijn eigen Bon Odori. In deze zomervakantieperiode komt heel Japan tot leven op het ritme van de muziek en de traditionele dansen. Met zijn vele festiviteiten is O-bon een traditioneel feest dat u niet mag missen.
Sinds kort geïmporteerd, is Halloween in Japan een instituut geworden. De inwoners van de archipel hebben zich het heidense feest eigen gemaakt door het aan te passen aan hun folklore en net als in de VS is het evenement een groot succes.
Dus, bent u klaar om u in een menigte van allerlei soorten monsters te begeven?
Bron omslagfoto: https://www.jrailpass.com/blog/halloween-in-japan
