Zelfs voor Valentijnsdag doen de Japanners de dingen nooit zoals iedereen 🙃!
In tegenstelling tot westerse landen, waar mannen hun geliefde op de avond van 14 februari een bos rozen geven, zijn het in Japan de vrouwen die cadeaus geven. Meestal gaat het om zelfgemaakte chocolaatjes of lekkernijen uit de winkel, tot grote vreugde van de winkeliers.
De geliefde is niet de enige die wat lekkers ontvangt, want ook vriendinnen en collega’s krijgen hun eigen Valentijnchocolaatjes!
En om het plezier te verlengen, vindt er een maand later een tweede feest plaats. White Day is voor mannen de gelegenheid om iets terug te doen door hun geliefde een geschenk te geven.
Ontdek de kunst en de manier om Valentijnsdag in Japan te vieren 💘!
💝 Een feest in twee bedrijven
Waar Valentijnsdag in het Westen een romantische avond is waarbij men samenkomt voor een diner bij kaarslicht, terwijl men cadeaus en liefdesverklaringen uitwisselt, is Valentijnsdag in Japan iets minder glamoureus, maar daarom niet minder commercieel. Zoals bij veel geïmporteerde feesten voegt de archipel er altijd een vleugje originaliteit aan toe. Geen restaurant, romantisch diner of bos bloemen in zicht, maar in plaats daarvan: chocolade in overvloed!
Het is goed om te weten dat Valentijnsdag in het Land van de Rijzende Zon in twee fasen verloopt. Eerst op 14 februari, de traditionele datum voor het feest van de geliefden in het Westen, en vervolgens een maand later op 14 maart.
💁♀️ 14 februari: Valentijnsdag
Op deze bijzondere dag geven vrouwen chocolaatjes aan hun geliefde. Het is een manier om hun gevoelens voor hun echtgenoot, vriendje of toekomstige partner te uiten. Deze lekkernijen worden meestal met veel liefde met de hand gemaakt en gepresenteerd in een mooi hartvormig doosje.
Getrouwde of begeerde mannen zijn echter niet de enigen die van deze feestdag profiteren, want Valentijnsdag in Japan is niet alleen voorbehouden aan geliefden. Dat zal de verstokte vrijgezellen zeker bevallen! Zo geven vrouwen ook chocolaatjes aan hun mannelijke collega’s of chefs als blijk van hoffelijkheid en vooral uit sociale verplichting.
Studentes en scholieren verwennen op hun beurt hun favoriete klasgenoten en hun beste vriendinnen. Leuk, maar wat doen de mannen in dit hele verhaal? Nou, eigenlijk niet zoveel. Zij krijgen de kans om het een maand later goed te maken tijdens White Day.
💁♂️ 14 maart: White Day
14 maart is een speciale datum voor de Japanners, net zo commercieel als 14 februari. Een maand na Valentijnsdag hebben mannen de gewoonte om op hun beurt hun valentijn te verwennen. Dit noemen we White Day. Een manier om de balans een beetje te herstellen, want vergeet niet: zij hebben op Valentijnsdag niets gegeven.
Het moet gezegd worden dat dit rebound-effect de winkeliers goed uitkomt. In werkelijkheid werd White Day in 1980 in het leven geroepen door de zoetwaren- en banketbakkersindustrie om de omzet te verhogen.
Traditioneel kopen mannen lekkernijen zoals koekjes of witte chocolade, maar ze kunnen hun geliefde net zo goed sieraden of lingerie cadeau doen. Oorspronkelijk waren de geschenken wit van kleur, vandaar de naam van deze viering. De gewoonte wil dat de waarde van het teruggegeven cadeau drie keer zo hoog is als dat van het ontvangen cadeau (sanbaigaeshi) op Valentijnsdag. Let op: wanneer een man geen retourcadeau kan geven, hoort hij het doosje chocolaatjes beleefd te weigeren.
Net als de dames geven de heren giri-choco of hoffelijkheidchocolaatjes aan hun vrouwelijke collega’s als dank. Het gaat hier in feite om een sociale verplichting, want in het Land van de Rijzende Zon geven we altijd (drievoudig) terug wat we krijgen.
Overigens wordt White Day ook in andere Aziatische landen gevierd, zoals in China of Taiwan.
🍫 Chocolade in plaats van bloemen
Waar in Frankrijk bloemen en bossen rode rozen de sterren van 14 februari zijn, is dat in Japan absoluut niet het geval. In het Land van de Rijzende Zon zijn het niet de bloemisten die hun zakken vullen op de dag van de geliefden, maar eerder de chocolatiers.
💸 Recordomzetten voor chocolatiers
Het is belangrijk om te weten dat deze laatsten dit commerciële feest in de 20e eeuw hebben geïntroduceerd. Toen ze het marketingpotentieel van deze viering in de VS zagen, lanceerden de zoetwarenbedrijven Morozoff en Morinaga de mode van chocolade op deze bijzondere dag. De maand februari is dan ook bijzonder gunstig voor Japanse chocolatiers, die al hun jaarlijkse records verbreken. Zeg maar gerust dat de gegenereerde inkomsten elk jaar meer dan 100 miljard yen bedragen.
🍪 De verschillende soorten chocolade
Op Valentijnsdag worden de chocolaatjes die aan de uitverkorene worden gegeven om de liefde te verklaren of gevoelens te uiten in Japan honmei-choco genoemd. Ze worden met de hand gemaakt en zeer zelden in de winkel gekocht. Er moet tenslotte wel een beetje romantiek bij komen kijken! 😏 Deze chocolaatjes worden met zorg gemaakt en gepresenteerd in een mooi doosje, meestal in de vorm van een hart. Deze lekkernij kan ook een chocoladetaart zijn, gegarneerd met snoepjes. Er bestaan bakvormen in hartvorm en allerlei materialen om de mooiste lekkernijen te maken.
Wat betreft de chocolaatjes die aan collega’s en mannen in de omgeving worden gegeven (giri-choco), deze vormen in essentie een vorm van beleefdheid. (“giri” betekent “verplichting” in het Japans). Deze kunnen in de winkel worden gekocht, maar moeten altijd delicaat worden ingepakt. De gewoonte van giri-choco wordt minder beoefend dan voorheen, omdat Japanse vrouwen er genoeg van hebben om zichzelf in de schulden te steken om chocolaatjes te geven aan mensen die ze niet echt mogen. Deze traditie kost hen veel geld, zeker omdat ze nog steeds niet hetzelfde salaris hebben als mannen.
De tomo-choco of vriendschapschocolaatjes zijn de lekkernijen die men aan vriendinnen geeft om genegenheid te tonen. Deze recentere traditie vindt veel plaats op de middelbare school of het lyceum en ontwikkelt zich steeds meer. Andere soorten chocolade verschijnen regelmatig, zoals papa-choco (cadeau voor vaders) of fami-choco voor familieleden.
Sinds kort kunnen mannen op 14 februari ook chocolaatjes teruggeven. Dit zijn de gyaku-choco.
Tot slot troosten vrijgezellen zich met jibun-choco, oftewel snoepgoed dat men aan zichzelf cadeau doet.
Chocolade… Je kunt er geen genoeg van krijgen!
🤷♀️ Meer dan een feest, een sociale verplichting
In Japan vertalen Valentijnsdag en White Day in werkelijkheid een sociale plicht. De Japanse cultuur hecht namelijk veel waarde aan beleefdheid. Deze schrijft voor dat men altijd teruggeeft wat men ontvangt. De prijs van het geschenk moet hoger zijn dan die van het ontvangen cadeau… een manier om dankbaarheid te uiten. Een gift die in de tijd wordt uitgesteld is een teken van respect, want door het wachten krijgt het offer waarde, net als bankrente.
Deze morele verplichting van geven en teruggeven bestaat al eeuwen in vele culturen. Het heeft als rol om goede relaties tussen mensen op te bouwen en de welvaart binnen een samenleving te bevorderen. Het feest van de geliefden is dus een gelegenheid om dit oude ritueel in stand te houden en er tegelijkertijd een modern tintje aan te geven.
Zoals u in dit artikel kunt zien, is Valentijnsdag in Japan niet per se de meest romantische dag van het jaar, in tegenstelling tot de avond van 24 december. Het is echter wel de gelegenheid om dankbaarheid en genegenheid te tonen aan uw omgeving.
Als u dit feest in Japan doorbrengt, vergeet dan niet om uw collega’s, vriendinnen en familie te verwennen, naast het trakteren van de uitverkorene van uw hart op lekkere cadeaus. Japanse Decoratie Nederland wenst u allen een fijne Valentijnsdag!
