Van december tot maart hult het Land van de Rijzende Zon zich in duizend kleuren onder de kerstversieringen. De winter in de archipel is een fantastisch seizoen met zijn besneeuwde landschappen, wintersporten, onsen, heerlijke gerechten en volksfeesten. Sterker nog, de winterfestivals in Japan zijn evenementen die u niet mag missen! Op het programma staan lichtspelen, ijssculpturen, matsuri en het oplaten van papieren ballonnen, zonder het Japanse Nieuwjaar te vergeten. In deze koude maanden zult u zich in Japan zeker niet vervelen.
💡Kerstverlichting in Tokio
Heeft u het geluk om Kerstmis in Japan te vieren? In de winter schittert de stad Tokio met duizend lichtjes dankzij de slingers en sfeerverlichting. Tijdens deze feestperiode komen de grote winkelcentra, populaire wijken en kerstmarkten tot leven onder de winterse decoraties en de geuren van seizoensgebonden gerechten. Elk jaar zijn de lichtjes in de hoofdstad spectaculairder. Het is de perfecte gelegenheid om de magie van Kerstmis volledig te ervaren. Laat u verwonderen door de gigantische verlichte kerstbomen, sneeuwpoppen en andere thematische decoraties die het stedelijke landschap verlichten.
Van november tot half februari kunt u de lange laan met verlichte bomen en de tijdelijke sculpturen in de wijk Marunouchi, vlakbij het station van Tokio, bewonderen. Dit jaar staat het thema in het teken van magie ter ere van de 20e verjaardag van Harry Potter. Evenzo is Roppongi Hills tot eind december de ideale plek voor een romantische wandeling in de Keyakizaka-straat met zijn blauw verlichte bomen. U kunt ook genieten van de warme sfeer van de kerstmarkt bij Roppongi Hills Christmas.
Winkelcentrum Marunouchi, Tokio – Harry Potter-verlichting. Credit: Keisuke Tanigawa
In dezelfde periode biedt het beroemde winkelcentrum Caretta Shiodome, gelegen in Minato-Ku, een grandioze attractie rond het thema Disney. Terwijl u in het complex van Tokyo Midtown, in de wijk Akasaka, met plezier de Starling Garden kunt aanschouwen, een bijzonder kleurrijk licht- en geluidsspektakel.
Daarnaast zullen andere plekken zoals de Tokyo Mega Illumination, Tokyo Dome City en Omotesando, een grote laan in Shibuya, u versteld doen staan!
🎉 Het Japanse Nieuwjaar
Als u van bijzondere feesten houdt, komt u hier zeker aan uw trekken. In Japan staat oudejaarsavond synoniem voor tradities. Ontdek de 100% lokale gebruiken van het Japanse Nieuwjaar, zoals de grote eindejaarsschoonmaak, het beroemde gerecht Soba Toshikoshi, het ritueel van de 108 klokslagen of de eerste zonsopgang. De eerste dagen van het jaar staan in het teken van bezoeken aan heiligdommen en tempels, sake en de Japanse keuken met een flinke dosis bijgeloof. Jazeker, aan het begin van het jaar nodigen de Japanners geluk en rijkdom uit in hun huis met gebeden, Toso (sake) en Omamori (een soort amulet).
❄ Het sneeuwfestival van Sapporo
Bron: intojapan.co.uk
Sinds 1950 viert de stad Sapporo het Yuki Matsuri, het grootste winterfestival van Japan dat miljoenen bezoekers van over de hele wereld naar het eiland Hokkaido trekt. Elk jaar, van eind januari tot begin februari, stelt de stad prachtige sneeuw- en ijssculpturen tentoon. Sommige creaties bereiken spectaculaire hoogtes. Bovendien zijn het Odori-park en de locaties Susukino en Tsudome de drie plekken van het sneeuwfestival in Sapporo. Tijdens dit evenement kunt u ook een grote internationale wedstrijd in sneeuwsculpturen bijwonen. Bewonder beroemde monumenten en personages terwijl u geniet van lokale producten! En mis vooral de nachtelijke verlichting en de videomapping niet!
💧 Het Yokote Kamakura-festival
Bron: jw-webmagazine.com
In de prefectuur Akita, rond half februari, tooit de stad Yokote zich met een veelvoud aan kleine verlichte iglo’s, als een sterrenstelsel. Gedurende twee of drie dagen kunt u honderden Kamakura-sneeuwhuisjes observeren. Elk huisje herbergt een altaar ter ere van de god van het water. Bezoekers worden uitgenodigd om de hutten binnen te gaan om tot de godheid te bidden. Het Yokote no Yuki Matsuri is een magisch spektakel dat meer dan 450 jaar oud is. Wandel ‘s nachts tussen de verlichte iglo’s in het Komyoji-park of Doro Koen en proef rijstkoekjes (mochi) met een glas zoete sake, voor een heerlijk romantische avond.
👻 Het sneeuwmonsterfestival van Zao
Bron: japan.travel
Boven op de prachtige berg Zao, in de prefectuur Yamagata, bewonen vreemde monsters in de winter de bergen. Deze wezens, juhyo genoemd, zijn het resultaat van Siberische winden en zware sneeuwval. De naaldbomen raken volledig bedekt met een dikke witte mantel, wat hen grappige monsterlijke silhouetten geeft. Van eind december tot maart, wanneer deze natuurlijke sculpturen goed gevormd zijn, vindt het Zao Juhyo Festival plaats, een wereldberoemd evenement. ‘s Avonds worden de wezens verlicht om een opmerkelijk schouwspel te bieden! Sjees van de vele skipistes van Zao Onsen terwijl u deze vormen bewondert bij het schijnsel van de lantaarns!
🎈 Het Kamihinokinai-ballonnenfestival
Bron: tohokuandtokyo.org
Elk jaar vindt in de prefectuur Akita het ballonnenfestival Kamihinokinai plaats. Om het maannieuwjaar op 10 februari te vieren, hebben de inwoners van de stad Semboku de traditie om grote, prachtig versierde papieren ballonnen op te laten. De oorsprong van dit Japanse winterfestival gaat meer dan een eeuw terug en men denkt dat de lantaarns een offer aan de goden waren voor een goede rijstoogst. Zo stijgen prachtige verlichte prenten van geisha’s en samoerai op in de nachtelijke hemel en bieden ze een uitzonderlijk spektakel. Iedereen kan ook deelnemen aan een collectieve lancering met kleine, handgemaakte papieren ballonnen waarop een wens wordt geschreven. Mis dit wonderbaarlijke nachtelijke schouwspel niet.
🥶 Het ijsfestival van het Shikotsumeer
Bron: blog.japanwondertravel.com
Elk jaar tooit het prachtige Shikotsumeer op het eiland Hokkaido zich met gigantische ijssculpturen met blauwe reflecties. Het meer ligt ten westen van Chitose en is zo diep dat het niet bevriest, zelfs niet bij ijzige temperaturen. Het water van het meer, van een zeldzame zuiverheid, is herkenbaar aan zijn blauwe kleur. Tijdens het ijsfestival of “Hyoto Matsuri” worden maanden van tevoren kolommen gecreëerd door water op structuren te spuiten om ijstorens te vormen. Bewonder deze kunstwerken, ‘s nachts verlicht, en geniet van een magisch moment!
⛄ Het sneeuwfestival van Tokamachi
Bron: rove.me
Elk jaar, rond de derde week van februari, viert de stad Tokamachi (in de prefectuur Niigata) haar sneeuwfestival. Op het programma staan sculpturen, traditionele muziek, vuurwerk en tal van animaties tot groot genoegen van de festivalgangers. U kunt warme dranken proeven zoals amazake, dat aan bezoekers wordt aangeboden, of een theeceremonie bijwonen na het sleeën op de pistes. De hoofdattractie vindt echter ‘s avonds plaats op een groot ijspodium. Tijdens deze beroemde show ziet u een grote kimonoparade. Proef deze winter van de Japanse folklore tijdens het sneeuwfestival van Tokamachi!
⛩ Het Chichibu Yomatsuri
Bron: ohmatsuri.com
In de stad Chichibu (Saitama) wordt op 2 en 3 december het Chichibu Yomatsuri-festival gevierd, een groot Japans wagenfestival dat sinds 1713 bestaat om de goden te vereren. Dit winter-matsuri, dat op de UNESCO-lijst staat, trekt elk jaar maar liefst 200.000 bezoekers. In het hart van het festival kunt u genieten van volksdansen en traditionele muziek, evenals van de vele eetkraampjes. Voel onder het vuurwerk de opzwepende sfeer tijdens de nachtelijke parade, begeleid door taiko-trommels.
De winter in Japan staat in het teken van festiviteiten en tradities. Naast het Japanse Nieuwjaar bepalen de winterfestivals het ritme van december tot maart. Of het nu gaat om de elegante verlichting van Tokio, de matsuri of de prachtige sneeuwfeesten, mis deze onmisbare evenementen niet!
