Kent u Yamata no Orochi, de beroemde achthoofdige draak uit de legende van Susanoo in de Japanse mythologie? Dit angstaanjagende wezen, verslagen door de kami van de stormen, neemt een belangrijke plaats in binnen de Japanse cultuur. Ontdek deze monsterlijke draak en het illustere verhaal van Susanoo en zijn magische zwaard.
🐉 Yamata no Orochi, portret van een legendarisch monster
Yamata no Orochi, die wordt genoemd in de Kojiki en de Nihon Shoki, twee mythologische verzamelingen die de geschiedenis van Japan beschrijven, is geen gewone draak. U moet weten dat Aziatische draken worden beschouwd als welwillende wezens die moed, wijsheid en bescherming brengen. Maar dat geldt zeker niet voor Yamata no Orochi!
Afbeelding van de Yamata no Orochi door Maukamauka op deviantart.com
😈 Een wezen uit de hel
Met maar liefst acht koppen en acht staarten vertegenwoordigt dit woeste monster op zichzelf de chaos. Elke kop symboliseert een natuurlijk element zoals vuur, water, aarde, wind, bliksem, gif, licht en duisternis.
Het beest onderscheidt zich ook door zijn gigantische omvang die zich uitstrekt over acht bergen en acht valleien. Dat is niet niks! 😲 Zijn lichaam lijkt op dat van een slang en zijn rokende huid is bedekt met bossen die worden doorsneden door bloedige rivieren.
Naast zijn angstaanjagende uiterlijk en zijn giftige adem, geven zijn rode ogen hem een huiveringwekkende blik. Er wordt ook verteld dat Yamata no Orochi een bel draagt die rinkelt wanneer hij zich verplaatst. De veelkoppige draak, die zich in de provincie Koshi bevond, niet ver van de Hi-rivier, had de gewoonte om zich elk jaar te voeden met jonge Japanse vrouwen.
Afbeelding van de Japanse draak met acht koppen.
🔎 Symboliek van de Yamata no Orochi
Men zou kunnen denken dat deze mythologische figuur in werkelijkheid een allegorie is voor de vijand die in de valleien rondsluipt, klaar om zwakke mensen aan te vallen en alles op zijn pad te vernietigen. De ouden hadden namelijk de gewoonte om rivaliserende stammen te demoniseren door ze te associëren met mythische wezens. De verslonden jonge meisjes kunnen de weergave zijn van mensenoffers en het zwaard Kusanagi symboliseert de macht of de vrede na de strijd.
🌪 De legende van Susanoo
In het shintoïsme was Susanoo, de kami van de stormen en de zee, een godheid met een wispelturig humeur die het zwaard tot in de perfectie beheerste. Men zegt dat hij werd geboren uit de neus van Izanagi, de schepper van de wereld die ook de zonnegodin Amaterasu en de maangod Tsukuyomi voortbracht. Alle drie moesten ze over hun eigen koninkrijk regeren, maar in tegenstelling tot zijn broers en zussen weigerde Susanoo zijn missie en had hij slechts één obsessie: zijn moeder Izanami terugvinden.
Susanoo, god van de stormen en de zee, tegen de draak met acht koppen (illustratie van Yama Orce).
😠 Een kami verstoten door zijn gelijken
Geërgerd door het onvolwassen gedrag van zijn zoon, verbande de god Izanagi Susanoo uit de Hoge Vlakte van het Paradijs. Toen besloot deze laatste, overmand door verdriet omdat hij zijn moeder niet kon vinden en jaloers op Amaterasu, zijn zus uit te dagen door haar een wedstrijd voor te stellen. Zo moest ieder een maximaal aantal kami creëren.
Susanoo kwam als winnaar uit deze strijd en viel het hemelse koninkrijk aan, waarbij hij de rijstvelden vernietigde en het domein vervuilde met uitwerpselen 💩. De zonnegodin was doodsbang en vluchtte in een grot, waardoor het licht verdween.
Dat was te veel voor de kami! Na dit incident dat de woede in het koninkrijk van de Goden opwekte, werd Susanoo uit de Hemel verbannen.
⚔ Het gevecht van Susanoo vs Yamata no Orochi
Verbannen naar de vervloekte Aarde, begaf Susanoo zich naar de provincie Izumo. Onderweg kwam hij een huilend echtpaar tegen. Hun achtste en laatste dochter zou dienen als maaltijd voor een vreselijk wezen genaamd Yamata no Orochi, de beroemde draak met 8 koppen. Susanoo beloofde de familie de mooie Kushinada te redden uit de klauwen van het monster in ruil voor haar hand. Toen de deal eenmaal gesloten was, werkte hij een plan uit met alle dorpelingen.
Om zijn vijand te bestrijden, bouwde de kami van de stormen een grote omheining met acht openingen en plaatste daar acht vaten sake met een hoog alcoholpercentage. Bij het horen van de angstaanjagende kreten van de naderende draak, sloegen alle inwoners op de vlucht, waardoor Susanoo alleen achterbleef met zijn verloofde. Vervolgens veranderde de kami zijn schone in een kam 🤔🤷 voordat hij zich in een kar ging verstoppen.
Eenmaal ter plaatse rook de draak Yamata no Orochi de heerlijke geuren van sake. Denkend dat alles rustig was, kon hij deze onweerstaanbare drank niet weerstaan en dompelde hij al snel zijn koppen erin. Op dat moment wierp Susanoo zich op het monster terwijl hij zijn zwaard zwaaide. Volledig dronken kon de draak niet op tegen het hevige gevecht van de kami, die zijn acht koppen en acht staarten afhakte.
👉 Moraal van dit verhaal: Pas op met Sake! 🙃
Illustratie van het gevecht tussen Susanoo en Yamata-no-Orochi door Chikanobu Toyohara (jaar 1870).
In de buik van de Yamata no Orochi vond Susanoo een zwaard genaamd Ama no murakumo no tsurugi, beter bekend als Kusanagi. Bovendien vertelt de legende dat het wapen in staat was om de wolken samen te brengen. Deze schat zou een symbool van de keizerlijke dynastie in Japan worden.
👑 Van ballingschap naar glorie
Om vergeving te vragen, bood de godheid van de stormen en de zee zijn kostbare vondst aan de godin Amaterasu aan, wat hun verzoening markeerde. Susanoo werd vervolgens een zeer gerespecteerde godheid in de provincie Izumo. En omdat alles goed is wat goed eindigt, trouwde hij met de prachtige Kushinada en bouwde hij een prachtig paleis. Uit hun vereniging werden vele kinderen geboren die aan de basis stonden van de dynastie van Izumo. Ook nam de god de teugels van zijn koninkrijk weer in handen en regeerde hij over de Aarde terwijl hij natuurlijke hulpbronnen verspreidde dankzij zijn lichaamsbeharing. Susanoo werd zo de god van de vruchtbaarheid.
Vandaag de dag wordt hij vereerd in de heiligdommen van Yaegaki Jinja en Yasaka Jinja in de prefectuur Shimane, waar veel echtparen naartoe gaan om hun huwelijk te laten bloeien. Merk op dat Susanoo ook verbonden is met de god van de Pest, Gosu Tenno.
🗡 Kusanagi, het heilige zwaard van de Japanse keizers
Uit de mythe van Yamata no Orochi komt een van de 3 keizerlijke schatten van Japan voort. Het zwaard Kusanagi wordt gebruikt tijdens de kroningsceremonie van de keizer en wordt van generatie op generatie doorgegeven. Het object vertegenwoordigt het recht van de nieuwe vorst om te regeren, evenals zijn bloedverwantschap met het goddelijke.
Zwaard Kusanagi, een van de drie keizerlijke schatten van Japan.
Het heilige zwaard brengt de bescherming van de kami aan degene die het bezit. Vroeger zou het door Prins Yamato Takeru zijn gebruikt om zijn vijanden te verslaan. Later verdween de heilige schat met de komst van het Shogunaat. Men zegt dat keizer Antoku het meenam in de golven tijdens zijn nederlaag tegen de Minamoto-clan. Pas bij de Meiji-restauratie verscheen de Kusanagi weer om de troonsbestijging van de keizer te officialiseren.
Voor de goede orde… Men zegt dat Amaterasu de Kusanagi aan haar kleinzoon Ninigi gaf voordat hij over de Aarde kwam regeren. Deze directe voorouder van de eerste legendarische keizer van Japan verbond de keizerlijke familie voor altijd met de goden.
🐲 De populariteit van Yamata no Orochi in Japan
In Japan is de draak alomtegenwoordig. Als u het geluk heeft om naar de archipel te komen, zult u talloze afbeeldingen van dit legendarische wezen zien, of het nu in shinto-heiligdommen of boeddhistische tempels is.
Bovendien is Yamata no Orochi diep verankerd in de Japanse cultuur, zozeer zelfs dat hij aanwezig is in de legendes van het Land van de Rijzende Zon en zijn keizerlijke geschiedenis. Ook hier laat het kabuki-theater zich inspireren door dit mythologische wezen, zoals blijkt uit de prenten van Utagawa Kuniteru. Ook wordt de beroemde draak gebruikt in vele werken zoals die van de beroemde Utagawa Kuniyoshi.
Verschijning van de Yamata No Orochi in de tekenfilm Gegege no Kitarou.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat hij regelmatig verschijnt in de populaire cultuur, vooral in manga’s en videogames. In de tekenfilm Naruto zijn de verwijzingen naar Yamata no Orochi talrijk. We laten het aan u over om ze te vinden 😜 U kunt de beroemde draak met 8 koppen ook zien in de manga Kannazuki no Miko of dit vreselijke wezen bevechten in het spel Nioh.
Yamata no Orochi is ongetwijfeld een van de felste draken uit de Japanse mythologie. Zowel gigantisch als angstaanjagend, dit achthoofdige monster dat werd verslagen door de God Susanoo markeert voor altijd de geschiedenis van Japan.
