De Kitsune is een iconisch wezen uit de Japanse folklore en een magisch dier dat bijzonder populair is in Japan.
De Kitsune (狐) is een vossengeest die behoort tot de familie van de yokai, de bovennatuurlijke wezens uit Japan. Het is een polymorf dier met talloze krachten, waaronder het vermogen om de gedaante van een jonge vrouw aan te nemen.
Er wordt gezegd dat hij de boodschapper is van Inari, de godin van rijst en handel. Vanwege zijn sluwe aard houdt deze yokai ervan om mensen voor de gek te houden.
Ontdek het portret en de legendes van dit betoverende wezen. 🤩
🦊 Geschiedenis van de Kitsune
Illustraties van Utagawa Kuniyoshi. Links: Godin Inari vergezeld door haar vossenboodschapper / Rechts: Prins Hanzoku bang voor een Kitsune.
De term kitsune vertaalt zich als “vos” of “vossengeest” in het Japans. Volgens sommige wetenschappers is deze yokai ontstaan uit zeer oude legendes van Chinese, Koreaanse of Indiase oorsprong voordat ze deel gingen uitmaken van de Japanse folklore.
De vos met 9 staarten werd in China Huli Jing genoemd en in Korea Kumiho. Bovendien vertoont het wezen gelijkenissen met de Indiase Rakshaka, die ook over illusiekrachten en een ondeugend karakter beschikte. Sommige Japanners geloven echter dat de Kitsune voortkomt uit een inheems concept.
Bovendien verschijnt de vos al in de 11e eeuw in de Konjaku Monogatari, een Japanse verzameling Aziatische volksverhalen. Er wordt verteld dat vossen en mensen in harmonie samenleefden in het oude Japan. Daarom wordt de Kitsune, in tegenstelling tot zijn Chinese en Koreaanse tegenhangers, in de Japanse cultuur al sinds de 9e eeuw als welwillend beschouwd, net als zijn neef de Tanuki.
Hoewel de ware oorsprong van de Kitsune nogal vaag is, is hij het onderwerp van talloze legendes en shintoïstische, taoïstische en boeddhistische overtuigingen. In de verhalen worden hem echte magische krachten en een zeer scherpe intelligentie toegeschreven. 🤓
💥 De magische krachten van de Kitsune
De yokai heeft een uiterlijk dat lijkt op dat van een gewone vos, maar hij is voorzien van meerdere staarten. Om de leeftijd van een Kitsune te weten, hoeft u alleen maar te tellen hoeveel hij er heeft. Elke honderd jaar krijgt dit mythische wezen namelijk een nieuwe staart. De Kitsune kan er tot negen hebben, wat een teken is van grote ervaring en wijsheid. Hij is vaak gehuld in een witte vacht.
Bovendien nemen zijn magische krachten in de loop der jaren toe. Zo verwerft hij op honderdjarige leeftijd het vermogen tot metamorfose en kan hij een menselijke vorm aannemen, meestal die van een aantrekkelijke jonge vrouw. De yokai wordt daarom vaak geassocieerd met een vrouwelijke figuur.
- De vossenvrouw is uiterst intelligent en ondeugend, betovert mannen en vermaakt zich ermee hen voor de gek te houden. Hoewel ze vaak welwillend is, kan ze soms kwaadaardig worden, afhankelijk van de situatie. U moet weten dat ze erg gevoelig en rancuneus is. Pas er dus voor op dat u haar niet beledigt als u niet wilt dat ze een vreselijke vloek over u uitspreekt. 😨 Aan de andere kant is ze erg trouw en oprecht. Over het algemeen is het een rechtvaardige ziel die goede dingen brengt als men haar respecteert.
Op volwassen leeftijd wordt de Kitsune extreem krachtig en kan hij elke gedaante aannemen. Hij heeft de kracht om gedachten te lezen en bezit te nemen van geesten en dromen. Zo kan het fantastische wezen mensen manipuleren en hun lot beïnvloeden.
Sommige zeer krachtige Kitsune hebben het vermogen om de toekomst te voorspellen en de ruimte-tijd te moduleren. Ten slotte staat de hemelse vos er ook om bekend de meester van de illusie te zijn. Er wordt gezegd dat hij vuur creëert door zijn staarten tegen elkaar te wrijven. 🔥
De verschillende soorten Kitsune
Er bestaan verschillende soorten Kitsune die verbonden zijn met de 13 elementen uit de Japanse mythologie, zoals de hemel, vuur, aarde, leegte, enz. Er wordt gezegd dat elke vos verbonden is met een specifiek element dat zijn temperament bepaalt.
In sommige legendes dragen Kitsune een halsband met 12 kralen om deze elementen te symboliseren. De 13e wordt vertegenwoordigd door het wezen zelf.
Onder de bekendste soorten Kitsune kunnen we de Myôbu en de Nogitsune noemen.
- De Myôbu zijn welwillende Kitsune die verbonden zijn met het hemelse element en de godheid Inari. Hun verschijning is een goed voorteken.
- De Nogitsune worden geassocieerd met het element leegte en zijn bijzonder ondeugend, maar niet per se kwaadwillend. Pas echter op dat u hun toorn niet opwekt.
De Bakemono Kitsune zijn geesten. U moet weten dat vossen na hun dood de keuze hebben om een van hun staarten op te offeren om naar de aarde terug te keren of om in een geest te veranderen. Het is een beetje het equivalent van onze kat met 9 levens.
Populaire legendes rond de Kitsune
Sommige overtuigingen vertellen dat vrouwen die alleen in de schemering naar buiten gaan, in werkelijkheid vossen zijn. 🦊
Verschillende mythen melden dat deze vrouwen soms moeite hebben om hun ware aard te verbergen. Ze vrezen hun vijanden, de honden en de gelovigen, die de macht zouden hebben om hen te ontmaskeren. Bovendien zouden de reflectie in een spiegel of de invloed van alcohol hun ware identiteit onthullen. Dus, als u twijfelt over de aard van uw vriendinnen, weet u wat u te doen staat. 😉
In de Japanse verbeelding betekent het wanneer het regent op een zonnige dag, dat er een huwelijk tussen een Kitsune en een mens heeft plaatsgevonden. Dit is meestal een goed voorteken. Kinderen die uit deze verbintenis worden geboren, zouden een menselijk uiterlijk hebben met enkele krachten die ze van hun moeder hebben geërfd. Een van de meest populaire legendes is die van Kuzunoha.
De legende van de Kitsune Kuzunoha, een mooi verhaal
In het bos van Shinoda raakte een vos met een witte vacht gevangen door een jager die op zoek was naar een geneesmiddel. De jonge Abe no Yasuna kwam voorbij, kreeg medelijden en besloot het dier te helpen. Hij bevocht de jager en bevrijdde het uitgeputte wezen.
Dankbaar voor haar redder, nam de vos een menselijke vorm aan en bezocht hem om zijn wonden te verzorgen. Naarmate ze meer tijd samen doorbrachten, werden de twee wezens hopeloos verliefd. Gecharmeerd door de mooie Kuzunoha, vroeg Abe no Yasuna haar al snel ten huwelijk. Later kregen ze een zoon genaamd Seimei. Omdat hij een deel van de krachten van zijn moeder had geërfd, bezat het kind een opmerkelijke intelligentie en vermogens.
Op een dag, terwijl zijn moeder de chrysanten in de tuin bewonderde, ontdekte de jonge Seimei het puntje van een vossenstaart. Ontmaskerd, was Kuzunoha gedwongen haar familie te verlaten. Voordat ze vertrok, sprak ze met haar geliefde af in het bos waar ze elkaar hadden ontmoet.
Toen Abe no Yasuna en zijn zoon naar het bos gingen, zagen ze een majestueuze witte vos. Het was in werkelijkheid Kuzunoha die hen in haar dierlijke vorm verscheen om te onthullen dat zij de kami van het bos van Shinoda was. Voordat ze terugkeerde naar haar wilde leven, schonk de vos haar zoon de kracht om dieren te begrijpen en met hen te communiceren.
De legende van de Kitsune Tamamo no Mae, een duister verhaal
Een andere legende vertelt het verhaal van een mooie en intelligente jonge vrouw die keizer Toba no In en zijn zoon had betoverd.
De mysterieuze Tamamo no Mae had een verbazingwekkende cultuur ondanks haar jeugd. Haar scherpe geest, haar altijd onberispelijke uiterlijk en haar ongeëvenaarde schoonheid verblindden het Hof, zozeer zelfs dat ze de Lichtgevende Juweeljuffer werd genoemd.
Op een dag werden de keizer en zijn zoon allebei ernstig ziek zonder verklaring. Nadat ze verschillende priesters hadden opgeroepen en talloze middelen zonder succes hadden getest, riepen ze een astroloog op om de oorsprong van deze kwaal te begrijpen.
Abe no Yasuchika, die ook een gave voor exorcisme bezat, ontdekte al snel de ware identiteit van Tamamo no Mae. De mooie jonge vrouw bleek een bijzonder kwaadaardige vos met 9 staarten te zijn.
Er werd een jacht georganiseerd om het gevaarlijke wezen te executeren, dat inmiddels op de vlucht was geslagen. Nadat ze door een pijl was gedood, veranderde de vos in een vervloekte steen die de kracht had om iedereen te doden die hem aanraakte.
In een andere legende was Tamamo no Mae een welwillende geest die de krachten van het kwaad verdreef. Een klokkenspel kondigde altijd haar komst aan door 13 keer te luiden, als symbool voor de 13 elementen uit de mythologie.
Betekenis van de Kitsune in de Japanse cultuur
Kitsune-beelden bij de Toyokawa Inari-tempel, prefectuur Aichi.
Kitsune staan bekend als de bewakers en boodschappers van Inari. Daarom bevolken hun beelden de heiligdommen van de shintoïstische godheid. Ze worden door de Japanners vereerd en worden ook beschouwd als beschermende kami, vooral tegen boze geesten.
Japanse kunstenaars en het kabuki-theater verwijzen regelmatig naar de vos met 9 staarten in hun werken. Echter, als de Kitsune zo beroemd is, komt dat mede door manga, anime en videogames die zich op grote schaal hebben laten inspireren door de mythe in zijn menselijke of dierlijke vorm.
In de beroemde animatiefilm Naruto vertegenwoordigt het personage Kyûbi een vossengeest die bezit neemt van de held. Later brengt de tekenfilm Pokémon Vulpix en Ninetales uit, twee versies afgeleid van de Kitsune. Bovendien duikt de vossenvrouw op in verschillende videogames zoals League of Legends, tot groot genoegen van gamers.
Boven: Kyûbi in Naruto / Onder, links: Pokémon Ninetales / Onder, rechts: Pokémon Vulpix.
Betekenis van het Kitsune-masker
Als u tot hier goed hebt opgelet, zult u begrepen hebben dat Kitsune de boodschappers van de godin Inari zijn. Als zodanig worden ze zelf vereerd als kami (shinto-godheden). Voor de oogstperiode organiseren de heiligdommen ⛩️ die gewijd zijn aan de godin van rijst en vruchtbaarheid vieringen waarbij de deelnemers Kitsune-maskers kunnen dragen. Het doel is om de gunst van de godheden te winnen om een goede oogst te garanderen. 🌾
Maar waar u de meeste kans heeft om uw vossenmasker te dragen, is tijdens de matsuri (populaire Japanse festivals).
Het bekendste festival is de Oji Kitsune no Gyoretsu (letterlijk “de vossenparade van Oji”). Dit evenement vindt plaats op oudejaarsavond in Tokio en brengt honderden mensen samen die verkleed of geschminkt zijn als vos. De parade trekt naar het heiligdom van Oji voor het eerste gebed van het jaar.
Maar waarom eigenlijk, vraagt u zich af? Deze traditie komt voort uit een legende volgens welke de Kitsune elk jaar onder een boom samenkomen om het nieuwe jaar te verwelkomen. Vervolgens nemen ze de vorm aan van mensen verkleed als Kitsune om discreet naar het heiligdom van Oji te gaan voor het eerste jaarlijkse bezoek. Hé, het is niet voor niets dat men zegt “zo sluw als een vos”. 😄
Als u in die periode in de buurt bent, is dit de gelegenheid om een onvergetelijke oudejaarsavond te beleven en misschien, wie weet, enkele Kitsune te spotten die in de menigte verborgen zijn. 😉
Ten slotte wordt het Kitsune-masker ook gebruikt in het theater, waar veel kabuki-stukken nog steeds volksverhalen rond deze vos opvoeren.
Als magisch wezen dat zowel mysterieus als fascinerend is, heeft de vos met 9 staarten, meester van de sluwheid, de Japanse folklore veroverd. De populariteit van de Kitsune blijft elk jaar groeien, zowel in het land van de rijzende zon als in de rest van de wereld.
Coverafbeelding: Werk van Anthony Christou. (©AchristouArt)
