In de huid van uw favoriete personage kruipen tot u zijn uiterlijk, zijn outfit en zelfs zijn mimiek aanneemt… dat is de hele magie van cosplay. Dit concept, dat rechtstreeks uit de Verenigde Staten komt, heeft over de hele wereld vele verslaafden gemaakt, maar het is vooral in Japan dat het een ware rage veroorzaakt. Zozeer zelfs dat de Japanners de meesters van het verkleden zijn geworden. Bovendien zijn evenementen gewijd aan cosplayers zeer frequent in Tokio, waar men dit fenomeen zelfs in de straten kan zien. Wat is cosplay? Wie schuilt er achter deze fictieve personages? Hoe vindt u uw kostuum en wat zijn de evenementen die u niet mag missen? Focus op deze zeer populaire hobby in het land van de rijzende zon.
🤔 Wat is cosplay precies?
Cosplay is de samentrekking van costume playing. Het is een hobby die bestaat uit het zich transformeren in een fictief personage uit de popcultuur, uit manga, tekenfilms, videogames of zelfs comics door zijn stijl van top tot teen aan te nemen.
Het gaat erom uw favoriete superhelden tot leven te wekken door ze te belichamen via uitgebreide kostuums en hun gebaren na te bootsen. De kostuums kunnen met de hand worden gemaakt of kant-en-klaar worden gekocht, net als pruiken, accessoires en de hele bijbehorende uitrusting. In Japan verkopen veel winkels kant-en-klare kostuums. Kortom, cosplay is een beetje de kunst van de transformatie voor geeks.
Cosplayers op de Comic-Con in New York, 2019: Mario, Borderlands-stijl; Jane Foster & Loki; Prinses Zelda. (credit: Ali Reza Malik)
🏆 De Japanners, meesters in cosplay
Het concept ontstond in 1939, toen een Amerikaan genaamd Forrest J. Ackerman naar een sciencefictionconventie ging, verkleed als een man uit de toekomst. Later, met de gekte rond Star Trek en Star Wars, werd cosplay steeds meer beoefend in de Verenigde Staten. Het concept werd in de jaren 80 geëxporteerd en maakte in de jaren 90 furore in Japan, voordat het in Frankrijk, Italië en Duitsland arriveerde.
Het moet gezegd worden dat het succes van de serie Evangelion en de shonen Naruto of One Piece daar niet vreemd aan is. Inderdaad, de cosplay-mode explodeert met de ontwikkeling van de otaku-cultuur, dat wil zeggen de fanatici van videogames en manga. Al 30 jaar vermenigvuldigen cosplay-evenementen zich in de geek-wereld. Sommige zijn gereserveerd voor een specifiek werk, terwijl andere zich richten op het gehele manga-universum.
Cosplayer @Yukinozomi3 die het personage Sakura Matou vertolkt tijdens de Winter Comiket 2019, Tokio.
In Japan streven cosplayers naar een identieke gelijkenis met hun idool door te proberen precies hetzelfde uiterlijk te verkrijgen met behulp van talloze kunstgrepen. Zij gebruiken make-up en hulpmiddelen tot in de perfectie om hun held tot in de puntjes te kopiëren. Ook houden zij ervan om fotoposes aan te nemen met een mooie enscenering.
De keuze van het personage is belangrijk, want u moet een zekere natuurlijke gelijkenis hebben om het effect te laten slagen. Als dat niet het geval is, is het gebruik van Photoshop verplicht.
In tegenstelling tot Europeanen zijn Japanners meer geïnteresseerd in het beeld dan in cosplaywedstrijden. Op conventies die gewijd zijn aan de Japanse cultuur zijn er ruimtes volledig voor hen gereserveerd voor fotoshoots.
In Frankrijk probeert men eerder een personage te vermenselijken en tegelijkertijd de rol te vertolken zonder per se identiek te willen zijn. Daarentegen waardeert men zelfgemaakte kostuums en de scèneprestatie, terwijl men een gemoedelijke sfeer behoudt. Cosplay lijkt meer op theater en men beoordeelt de kwaliteit van het acteerwerk, ook wel roleplay genoemd. Bovendien staan verkleedpartijen centraal op festivals die gewijd zijn aan de Japanse populaire cultuur, zoals de Japan Expo.
Cosplayer @fold_fgo vertolkt het personage Sigurd tijdens de Winter Comiket 2019, Tokio.
Zoals u zult begrijpen, zijn de Japanners bijzonder goed in het niet halfslachtig aanpakken van zaken. Als u in het weekend door bepaalde wijken van Tokio wandelt, zult u zeker het genoegen hebben om Sakura, Naruto of zelfs Dragon Ball in de echte wereld te zien. Nee, u droomt niet! Maar het kan zijn dat Naruto onder zijn vermomming in feite een vrouw is. Jazeker, het is niet ongebruikelijk dat dames mannelijke personages vertolken.
👯♀ Wie zijn de cosplayers?
Cosplayers zijn over het algemeen liefhebbers van manga en anime die samenkomen tijdens evenementen die voor hun hobby zijn gereserveerd om hun gemeenschappelijke interesses te delen.
Over het algemeen zijn het vooral vrouwen die ervan houden om zich te verkleden, maar iedereen kan cosplayer worden. Het is de gelegenheid om voor één dag een ster te worden en uw verlegenheid opzij te zetten. Bovendien heeft deze activiteit soms een therapeutische rol doordat het makkelijker wordt om uzelf te bevrijden. Cosplay is ook een manier om uw passie te delen en feest te vieren binnen een gemeenschap.
In Japan cultiveert de cosplayer zijn imago op sociale netwerken en plaatst regelmatig foto’s voor zijn fans. Het succes van deze activiteit is zo groot dat sommige slimme mensen er hun bedrijf van maken door er soms een kleine dosis erotiek aan toe te voegen.
Japanse cosplayer Enako.
Een professionele cosplayer die bijzonder beroemd is in Japan heet Enako. Zij heeft meer dan 1 miljoen volgers op Twitter (@enako_cos) en speelt volop met haar sexy imago. Andere cosplayers leveren echte prestaties, zo verbluffend is de gelijkenis met het personage.
👘 Het kostuum van de cosplayer
Als u cosplaying wilt uitproberen, kunt u in Tokio naar de wijk Akihabara of Ikebukuro gaan om winkels met kant-en-klare kostuums te vinden. In Frankrijk zult u in de richting van fourniturenwinkels en verkleedwinkels moeten kijken. Als u geen zin heeft om zelf uw outfit samen te stellen, is het internet natuurlijk uw vriend. Uiteraard zal een echte cosplayer de moeite nemen om zijn kostuum zelf op maat te maken! 😉
Voordat u het personage kiest dat u gaat vertolken, moet u zoeken naar een gelijkenis met de uitverkorene van uw keuze. Observeer vervolgens zijn gedrag, zijn uitdrukking, zijn gebaren en zijn houding, en oefen daarna met het aannemen van poses. Zo zult u uw omgeving versteld doen staan!
💝 De cosplay-evenementen die u niet mag missen
De World Cosplay Summit is de ultieme ontmoetingsplaats voor cosplayers, ondersteund door een internationale wedstrijd die zo’n dertig landen samenbrengt. Een onmisbaar evenement voor cosplay-fanaten uit alle hoeken van de wereld.
World Cosplay Summit, in Nagoya, Japan, editie 2017.
U kunt echter ook verklede mensen zien in de straten van Tokio, in het bijzonder in de wijken Harajuku en Shinjuku, waar de Japanse jeugd een eigenzinnige cultuur uitdraagt. In Japan is Halloween het ideale moment om u onder te dompelen in dit fantastische universum. Tot slot brengen alle evenementen rondom manga en anime vele cosplays samen. We kunnen de Comiket in Tokio of de Japan Expo in Parijs noemen.
Om uw favoriete fictieve personages tot leven te wekken, is er niets beters dan cosplay. Zin in een beetje gekte tijdens uw reis naar Japan? Dompel uzelf onder in de populaire cosplaycultuur, voor een gegarandeerd hallucinant effect!
