In Japan zijn vechtsporten niet de enige sporten die op hoog niveau worden beoefend.
Hoewel sumo de meest iconische sport van de Japanse cultuur is, zijn ook honkbal, voetbal, tennis en golf zeer geliefd in het Land van de Rijzende Zon. In de zomer van 2021 vonden de Olympische Spelen plaats in Tokio. Dit was voor de Japanners de gelegenheid om hun favoriete sporten op de proef te stellen.
Wat zijn dan de favoriete hobby’s van de Japanners? Het antwoord vindt u in onze top 12 van populaire sporten in Japan.
⚾ Nr. 1: Honkbal
In Japan is honkbal een ware religie. Deze van oorsprong Amerikaanse sport werd tijdens het Meiji-tijdperk, rond 1872, in de archipel geïntroduceerd. Vijftien jaar later won een team van middelbare scholieren een wedstrijd tegen Amerikaanse inwoners.
Sindsdien is honkbal ongelooflijk populair in Japan en er zijn zoveel competities dat sommige wedstrijden ‘s nachts plaatsvinden. De legende van het honkbal in Japan is zonder twijfel Ichiro Suzuki.
Bovendien werd Japan tijdens de Olympische Spelen van Tokio 2020 olympisch kampioen door de Verenigde Staten te verslaan.
⚽ Nr. 2: Voetbal
De Japanner Takefusa Kubo neemt het op tegen de Spanjaard Martin Zubimendi tijdens een voorbereidingswedstrijd voor de Olympische Spelen van Tokio 2020. Foto: Kyodo
Voetbal, of sakka in Japan (afgeleid van het Engelse woord ‘soccer’), is na honkbal de belangrijkste sport van het land. Niet voor niets schitteren de Japanse vrouwen, die in 2011 het Wereldkampioenschap voor vrouwen wonnen door de Amerikanen te verslaan.
Meer recentelijk hebben grote internationale voetballers zoals Andres Iniesta of David Villa zich bij Japanse clubs aangesloten. Sinds enkele jaren is voetbal in opkomst in de archipel en volgen de overwinningen elkaar in rap tempo op. Er is geen twijfel mogelijk, deze sport wint aan kracht; men spreekt zelfs van de Japanse Messi: Takefusa Kubo.
Het is goed om te weten dat in het Land van de Rijzende Zon de supporters met hart en ziel achter hun voetbalclub staan. Helaas verloren de Samurai Blue, nadat ze Frankrijk met 4-0 hadden verslagen op de Spelen van Tokio, de bronzen medaille na een nederlaag tegen Mexico.
🎾 Nr. 3: Tennis
Hoewel Japan in 1920 zijn eerste olympische medaille won, is tennis een sport die nog relatief onbekend is in het land. De populariteit van deze racketsport neemt echter voortdurend toe. De invloed is zo groot dat we het regelmatig terugzien in manga’s of anime.
U moet weten dat tennisser Kei Nishikori en speelster Naomi Osaka grote sterren zijn in het Land van de Rijzende Zon. Helaas wisten zij geen medailles te behalen tijdens de Spelen van Tokio.
🥋 Nr. 4: Sumo
Sumoworstelaar in Tokio. Foto: Gusjer uit Aranjuez, Spanje
Als nationale sport van Japan is sumo een heilige kunst in de archipel. Er worden regelmatig competities georganiseerd door de internationale sumofederatie, die tegenwoordig 84 landen telt.
Daarnaast concurreren Rusland en Mongolië fel met de machtige Japanse worstelaars. Taiho Koki is de beroemdste yokozuna in Japan en wordt beschouwd als de grootste sumoworstelaar.
🏌♂ Nr. 5: Golf
Met meer dan 2500 banen in het land is golf een sport die bijzonder geliefd is bij de Japanners. Het is dit jaar extreem populair geworden na de overwinning van Hideki Matsuyama op de Masters in Augusta, drie maanden voor de Spelen van Tokio.
Ook de Japanse Hinako Shibuno heeft geschiedenis geschreven in het vrouwengolf door op briljante wijze het Women’s British Open 2019 te winnen. Hoewel Matsuyama er niet in slaagde om op te vallen tijdens de Spelen van Tokio, won Japan zijn eerste olympische golfmedaille tijdens de Spelen van Tokio dankzij golfster Mone Inami.
🥊 Nr. 6: Boksen
De Japanse boksster Sena Irie won dit jaar van Argentina Solórzano door een unanieme beslissing van de jury. Bron: www.stadiumastro.com
Het is een gouden medaille die de Japanse boksster Irie Sena dit jaar won op de Olympische Spelen in de vedergewichtcategorie. Sinds mensenheugenis houdt het Japanse volk van krijgers, die zij als halfgoden vereren.
Japan telt meer dan 1300 professionele boksers en 5 wereldkampioenen. Daarom verdedigt het land zich goed in deze sportdiscipline. De bokslegende van Japan heet Naoya Inoue. Hij is beroemd om zijn vele indrukwekkende overwinningen door knock-out.
🤼♂ Nr. 7: Puroresu
Momo Watanabe deelt een kopstoot uit. Foto gepubliceerd op het Twitter-account van Watanabe.
Puroresu is Japans professioneel worstelen. Deze sport, die vrije gevechten combineert met worstelen, werd in het Land van de Rijzende Zon geïntroduceerd door sumoworstelaar Sorakichi Matsuda.
Puroresu werd echter pas echt populair dankzij worstelaar Rikidozan in de jaren 50. Hij wordt beschouwd als de vader van het Japanse worstelen en stierf op brute wijze, vermoord door een yakuza. Ondanks dit tragische einde blijft de vechtsport bijzonder gewaardeerd door de Japanners, die in groten getale naar de wedstrijden komen kijken.
Overigens kunnen ook vrouwen deze fysieke activiteit beoefenen onder de naam joshi puroresu. Fumiake was de eerste beroemde vrouwelijke worstelaar.
Onder de mannelijke sterren kunnen we Antonio Inoki noemen en zijn legendarische gevecht met Mohamed Ali in 1976.
🏉 Nr. 8: Rugby
De Japanse spelers nadat ze Schotland hadden verslagen tijdens de Rugby World Cup | Bron: www.japantimes.co.jp
Japan is een van de eerste landen die rugby beoefende. Daarom is deze contactsport zeer geliefd in de archipel. De interesse van de Japanners voor rugby is groot, zoals blijkt uit het grote aantal geregistreerde spelers.
Sinds 10 jaar is het niveau constant gestegen, waardoor de populariteit onder het Japanse volk is toegenomen. Japan behaalt bovendien de ene na de andere prestatie en eindigde in de kwartfinale tijdens de Rugby World Cup in 2019.
🏀 Nr. 9: Basketbal
Onder de favoriete sporten van de Japanners neemt basketbal een belangrijke plaats in. Het is bijzonder populair bij middelbare scholieren die het tijdens de gymles beoefenen, net als volleybal. Dit jaar won het vrouwenteam op de Spelen de zilveren medaille. Een grote primeur voor Japan.
🏎 Nr. 10: Autosport
Grand Prix van Japan. Bron: maxf1.net
Begin jaren 60 was de autosport in volle opkomst met het Suzuka Circuit, opgericht door het bedrijf Honda, en de eerste Grand Prix van Japan.
De passie voor autosport zette zich voort met de opening van de Fuji Speedway. In 1990 schreef Aguri Suzuki geschiedenis in de Formule 1 in Azië door de 3e plaats te behalen tijdens de Grand Prix van Japan.
Bovendien plaatst de indrukwekkende carrière van Kazuyoshi Hoshino hem in de rang van ster van de Japanse autosport. Tegelijkertijd wisten Japanse coureurs in de Parijs-Dakar rally zich te onderscheiden dankzij Mitsubishi.
🏃♀ Nr. 11: Marathon
De marathon van Tokio. Bron: worldsmarathons.com
De Japanse marathonlopers wonnen dit jaar geen medailles op de Spelen van Tokio, toch is de marathon een zeer populaire sport in de archipel.
Beschouwd als een uitlaatklep en een factor voor productiviteit op het werk, hebben de inwoners van Japan hardlopen op grote schaal omarmd. Bovendien is de natie zeer goed vertegenwoordigd bij de Internationale Atletiekfederatie.
Daarnaast is de marathon van Tokio een evenement dat zeer gewild is bij atleten, die worden ingeloot om aan de race deel te nemen. We herinneren ons de voorbeeldige volharding van Shizo Kanakuri, die zijn race die hij 54 jaar eerder was begonnen, op 76-jarige leeftijd voltooide.
⛸ Nr. 12: Kunstschaatsen
Kunstschaatsen is niet een sport die op grote schaal wordt beoefend in Japan, en toch telt het uitzonderlijke schaatsers zoals de getalenteerde Asada Mao, drievoudig wereldkampioen, of Yuzuru Hanyu, tweevoudig olympisch kampioen kunstschaatsen.
Merk op dat het jonge wonderkind, dat geliefd is bij de Japanners, in 2022 zal deelnemen aan de Spelen van Peking.
En u, houdt u meer van voetbal, basketbal of hardlopen? Vertel ons uw favoriete sport in de reacties.
