Als er één deugd is die in het Land van de Rijzende Zon zeer hoog in het vaandel staat, dan is het wel hoffelijkheid. Beleefdheid in Japan is namelijk een ware kunstvorm.
Het is belangrijk om te weten dat de oorspronkelijke religie van de archipel het shintoïsme is, een geloof dat gebaseerd is op overtuigingen die elke levensvorm eren. Respect is daarom een diepgewortelde waarde in de Japanse cultuur. Daarom is het, voordat u dit prachtige land bezoekt, verstandig om goed op de hoogte te zijn van de omgangsvormen.
Om u te helpen voorkomen dat u als een onbeleefde buitenlander wordt gezien, zijn hier enkele regels en gebruiken die u moet kennen in het Land van de Rijzende Zon:
👉 Beleefdheid in Japan: de algemene regels
Vanwege hun tradities en religieuze invloeden hebben de Japanners een scherp gevoel voor sociale omgangsvormen. Van jongs af aan leren kinderen respect voor anderen en voor autoriteit. Een waarde die in de Japanse cultuur sterk wordt ingeprent, net als eer, plicht en bescheidenheid.
🙋 Japanse begroetingen
In de archipel is het gebruikelijk om iemand te begroeten met een lichte buiging. Het is meer dan een teken van beleefdheid of een manier om goedendag te zeggen; het is een manier om respect voor de ander te tonen. Afhankelijk van de hiërarchie van de persoon die u begroet, buigt u dieper of minder diep. In tegenstelling tot westerlingen geven de inwoners elkaar geen kus of handdruk. In Japan vermijdt men elk fysiek contact, zelfs buiten de context van een gezondheidscrisis.
🕒 Stiptheid boven alles
Japanners zijn altijd op tijd voor een afspraak en arriveren meestal zelfs 10 minuten te vroeg. Respect voor de tijd is fundamenteel in hun opvoeding. Bovendien staan Japanse treinen bekend om hun legendarische punctualiteit. Zozeer zelfs dat toen de TGV tussen Tokio en Shin-Osaka één minuut vertraging had, er een onderzoek werd ingesteld. Inderdaad, met de tijd valt niet te spotten!
👀 De kunst van het onderhuidse
“Nee” zeggen is vrij zeldzaam in de Japanse cultuur, waar het ondenkbaar is om de ander gezichtsverlies te laten lijden. In plaats van een weigering duidelijk uit te spreken, is het gebruikelijk om beleefd af te wijzen met een “Ik denk niet dat dat mogelijk is” of “Ik zal eens kijken…“. Om een uitnodiging of aanbod af te slaan, kunt u altijd antwoorden met “chotto…“, wat “nou ja…” betekent.
Nog steeds in het kader van het onderhuidse: wist u dat men in Japan mensen niet in de ogen kijkt, en zeker ouderen niet, omdat dit wordt gezien als een teken van intimidatie?
😺 Japanse bijgeloven
Wanneer u met een Japanner praat, vermijd dan bepaalde woorden als u hem niet wilt beledigen. De cijfers 4 en 9 bijvoorbeeld, die geassocieerd worden met de dood of lijden, zijn taboe in het gesprek.
Enkele regels voor beleefdheid buitenshuis
Beleefdheid is in het Land van de Rijzende Zon zowel binnenshuis als buitenshuis vereist.
🚫 Op straat
Japanners zijn zeer gereserveerd als het gaat om fysiek contact. Als u een stel bent, vermijd dan kussen of elkaars hand vasthouden op straat. Discretie is geboden.
Als u rookt, weet dan dat roken verboden is buiten de daarvoor bestemde rookruimtes. Evenzo eet men nooit terwijl men loopt… dat hoort niet.
🚌 In het openbaar vervoer
Terwijl ze wachten op de trein, bus, metro of tram, staan Japanners netjes in een rij. Aan boord praten passagiers weinig en zetten ze hun mobiele telefoon op stil. Tot ongenoegen van degenen die hun reistijd graag gebruiken om dierbaren te bellen. Bovendien moeten smartphones worden uitgeschakeld in de buurt van prioriteitszitplaatsen om de pacemakers van ouderen niet te storen.
Als u verkouden bent, onthoud u dan van uw neus snuiten en al helemaal niet in een stoffen zakdoek, want dat is erg onbeleefd in Japan. U mag echter wel uw neus ophalen, dat wordt u niet kwalijk genomen.
Tot slot: houd op roltrappen de linkerkant aan om de rechterkant vrij te laten voor mensen die haast hebben.
🍽 In het restaurant
Aarzel niet om de ober te roepen met een “sumimasen” (“excuseer mij“) of om direct hardop te bestellen. Wanneer u proost, vermijd dan het bekende tchin-tchin, dat in het Japans “penis” betekent. “kampaï” is daarom passender. Vergeet niet om voor het eten de beleefdheidsformule “itadakimasu” uit te spreken, wat “dank u voor deze maaltijd” betekent. Aan het einde van de lunch of het diner, zodra de ober de rekening heeft gebracht, gaat u naar de kassa om te betalen. Bij het verlaten van het restaurant is het gebruikelijk om uw tevredenheid te tonen met de uitdrukking “Gochisousama deshita“, wat betekent “het was een feestmaal“.
🛀 In openbare baden
Voordat u het water in gaat, neem de tijd om u grondig te wassen en uw haar vast te binden als het lang is. In Japan is het bad nooit bedoeld om u te wassen; integendeel, u moet brandschoon zijn om te kunnen baden. In sommige onsen zijn zwemkleding verboden; u zult dus in uw blootje moeten komen. Tot slot: als u tatoeages heeft, weet dan dat sommige openbare gelegenheden u de toegang kunnen weigeren, omdat tatoeages verwijzen naar de yakuza en nog steeds negatief worden bekeken in Japan.
🤦♂️ Op het werk en tussen collega’s
Respect voor de hiërarchie en ouderen is erg belangrijk in Japan. Als u in een Japans bedrijf gaat werken, zult u de honorifieke taal moeten gebruiken tegenover uw superieuren en bevelen zonder morren moeten opvolgen.
Beleefdheid op het werk betekent ook het gebruik van de juiste gebaren en passend gedrag. Aarzel niet om te buigen en u te verontschuldigen bij fouten, en toon vooral bescheidenheid.
De groepsgeest is essentieel en het is absoluut noodzakelijk om iedereen te raadplegen voordat u een beslissing neemt.
De werkcultuur domineert in Japan en de regels worden strikt nageleefd. Elke werknemer wordt geacht op tijd te komen, anders wordt dit zeer slecht bekeken. Het is echter gebruikelijk om ‘s avonds overuren te maken.
In de archipel is de professionele kring in zekere zin een tweede familie. U zult dus worden uitgenodigd om iets te drinken met uw collega’s of zelfs om naar de karaoke te gaan.
🙏 Het juiste gedrag bij een Japanner thuis
Gastvrijheid is heilig in het Land van de Rijzende Zon. Het concept omotenashi, of de zin voor dienstverlening, is zeer aanwezig in de Japanse cultuur. Dus, als u het geluk heeft om bij iemand thuis te worden ontvangen, zult u als een god worden behandeld. Vergeet niet om als tegenprestatie bepaalde omgangsvormen te respecteren om uw dankbaarheid te tonen.
🏠 In het huis van de gastheer
Bij aankomst begroet u uw gastheer beleefd en bedankt u hem voor de ontvangst. U kunt hem ook een beetje vleien. Gebruik enkele beleefdheidsformules zoals “ojama shimasu“, wat betekent “ik stoor u even“.
Vergeet niet om uw schoenen netjes voor de voordeur te plaatsen zodat ze niet in de weg staan. Als u pantoffels krijgt aangeboden, draag deze dan. Omdat Japanners erg gesteld zijn op hygiëne, moet u weten dat er soms een extra paar nodig is voor het toilet.
Denk er altijd aan om uw gastheer te verwennen door een cadeau mee te nemen (meestal eten).
🥣 De regels voor tafelmanieren
Vergeet aan tafel niet om “itadakimasu” te zeggen terwijl u uw handen samenvoegt voordat u begint met eten.
Er zijn veel regels voor het beleefd eten met eetstokjes. Zo moet u ze met één hand vasthouden, er niet mee spelen en eraan denken ze tussen twee gangen door neer te leggen. In Azië is het gebruikelijk om gerechten te delen. Schep op met de achterkant van uw eetstokjes om geen bacteriën over te dragen. De rijst wordt puur gegeten, dus u moet geen saus toevoegen.
Steek uw eetstokjes nooit recht in het eten, dat zou een echt heiligschennis zijn! Wijs tot slot nooit naar iemand met uw eetstokjes, want die persoon zou zich beledigd voelen.
Hoewel discretie in Japan over het algemeen de norm is, moet u zich niet schamen om geluid te maken tijdens het eten, vooral als uw noedels te heet zijn; behalve dat het ze afkoelt, betekent het ook dat het gerecht u smaakt. Zodra de maaltijd voorbij is, bedankt u uw gastheren door de formule “Gochisousama deshita” uit te spreken, die we eerder zagen.
🎁 De cultuur van het geven van cadeaus in Japan
In Japan is het geven van een cadeau een teken van erkenning, of het nu is om een gastheer te bedanken, voor Valentijnsdag of om uw dierbaren te verwennen. Merk op dat de betekenis van het geschenk en de verpakking belangrijker zijn dan het cadeau zelf. U kunt dus vormen van dieren gebruiken die geluk brengen, zoals de kraanvogel, de karper, de vlinder of de schildpad, afhankelijk van hun symboliek.
Vanwege de vele bijgeloven moet u bepaalde cijfers en kleuren vermijden. Als u bijvoorbeeld gebak geeft, onthoud u er dan van om er vier te nemen. Als u voor bloemen kiest, stel dan geen boeket van negen samen en vergeet lelies en camelia’s, die doen denken aan begrafenissen. Let ook op de betekenis van kleuren en bepaalde voorwerpen zoals spiegels, klokken, potplanten of messen, die een negatieve connotatie hebben.
Weet dat u een cadeau altijd met beide handen moet geven en ontvangen. Open uw cadeau tot slot niet meteen, maar wacht tot u alleen bent.
Vergeet niet: beleefdheid in Japan is een instituut. Door de omgangsvormen te beheersen, toont u uw respect voor de Japanse cultuur en voorkomt u dat u de inwoners van de archipel voor het hoofd stoot.
