In Japan is het een beroemde nieuwjaarstraditie om de zeven goden van het geluk te bezoeken om het hele jaar door geluk te hebben. Elk eerste weekend van januari bezoeken families tempels en heiligdommen om tot deze goden te bidden en hun zegels te verzamelen: dit is de Shichifukujin-bedevaart.
In de Japanse mythologie wordt verteld dat deze goden aan boord van een schatboot reisden om geschenken uit te delen aan degenen die zich goed hadden gedragen.
Ontdek deze Japanse legende en haal het geluk in huis!
📖 De legende van de Shichifukujin
Elke 31 december reizen zeven goden van het geluk op de Takarabune, het schat-schip, om voorspoed te brengen aan degenen die wijs zijn geweest. Ebisu, Daikokuten, Benzaiten, Bishamonten, Fukurokuju, Hotei en Jurojin… Elk van hen is herkenbaar aan zijn uiterlijk, zijn accessoires of zijn symbolische dieren.
Op de nacht van het Japanse Nieuwjaar leggen ouders een afbeelding van het beroemde zeilschip en zijn goddelijke bemanning onder de kussens van hun kinderen. Dit in de hoop dat ze mooie dromen zullen hebben en om hen geluk te brengen gedurende de volgende 12 maanden.
Van links naar rechts: Hotei, Jurōjin, Fukurokuju, Bishamonten, Benzaiten, Daikokuten, Ebisu.
🛕 Oorsprong van de 7 goden van de voorspoed
Waarom 7 goden en geen 5 of 8? Welnu, het getal 7 staat erom bekend geluk te brengen in vele landen. In Japan wordt het gebruikt bij traditionele feesten en rituelen: bijvoorbeeld het sterrenfeest Tanabata vindt plaats op de 7e dag van de 7e maand van het jaar; het Nanakusa no sekku (een traditie waarbij men 7 geneeskrachtige kruiden eet) vindt plaats op 7 januari. Bovendien spreekt het boeddhisme over 7 reïncarnaties en kunnen we ook de 7 deugden van de Bushido noemen (de code die de Japanse krijgers regeerde in de tijd van de samoerai).
De oorsprong van de legende van Shichifukujin zou in de middeleeuwen in Japan zijn ontstaan, tussen de 12e en 16e eeuw onder het Tokugawa-shogunaat. In die tijd had het volk behoefte aan voorspoed en vormde religie een belangrijke steun. Het was toen dat de legende van de 7 goden van het geluk in het Land van de Rijzende Zon zou zijn verschenen. Er wordt gezegd dat men door tot deze goden van het geluk te bidden, van 7 ongelukken gezuiverd zou worden en 7 zegeningen zou winnen. In de Edo-periode werd de traditie populair, zoals blijkt uit de vele afbeeldingen van Shichifukujin in de traditionele Japanse kunst.
🍀 De Shichifukujin-bedevaart
De bedevaart van de zeven goden van het geluk ontwikkelde zich met de traditie van Hatsumode, wat meestal inhoudt dat men op de eerste dag van het nieuwe jaar de tempel of het heiligdom in de eigen buurt bezoekt. Dit gebruik, dat in de Edo-periode ontstond, wordt geacht het hele jaar door geluk te brengen. De Shichifukujin-bedevaart ontwikkelde zich in dezelfde geest. Zo zou het bezoeken van zeven goden het summum van voorspoed garanderen. Er worden in Japan vele routes aangeboden, vooral in de steden van Tokio. De Shichifukujin Meguri-bedevaart wordt door veel lokale bewoners beoefend, met name in de wijk Yanaka. Een van de gebruiken van de Shichifukujin is om een zegel van elke gebedsplaats mee terug te nemen. Deze zegels, goshuin genaamd, zijn ware talismannen en bestaan uit een kalligrafie en een stempel die het bezoek bevestigen.
⛩ Shichifukujin: Weerspiegeling van religieus syncretisme
U herinnert zich vast nog wel dat de Japanners kampioenen zijn in syncretisme. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de goden afkomstig zijn uit verschillende religies zoals het boeddhisme, hindoeïsme, shintoïsme en taoïsme. Deze goden uit India, China en Japan hebben verschillende vormen van geloof met zich meegebracht.
⛵ Zeven goden op een boot
Kleurenhoutsnede die de Takarabune voorstelt door Utagawa Hiroshige.
In veel voorstellingen (schilderijen, prenten, sculpturen, afbeeldingen…) kunt u een boot op de golven zien met de 7 goden erin gepropt. Op het zeil verschijnt het Chinese karakter “baku” (獏), een wezen van goed voorteken dat nachtmerries verdrijft. We kunnen ook de aanwezigheid opmerken van symbolische elementen zoals kraanvogels, schildpadden of andere Japanse geluksbrengers.
De schatboot en zijn bemanning vertegenwoordigen rijkdom, een lang leven, geluk en voorspoed. Inderdaad, shichi (七) verwijst naar het getal “7”, fuku (福) betekent “geluk” en jin (神) “godheid”. Vanaf de Edo-periode tonen veel prenten deze mythologische scène met natuurlijke pigmenten. Meer recentelijk is het zeilschip van de 7 goden van het geluk het thema van kleurrijke en kinderlijke illustraties met mannetjes met ronde hoofden.
Hoewel de zeven goden allemaal geluk en voorspoed brengen, is elk van hen verbonden met een beroep. Zo zullen boeren eerder Ebisu en Daikokuten vereren, leraren zullen Jurojin eren en kunstenaars Benzaiten. Wat betreft professionals in de horeca, zij zullen zeker tot Hotei bidden.
🦹♂ De zeven goden van het geluk, wie zijn zij?
🎣 Ebisu, de vissersgod
Hij is de beschermheilige van vissers en kooplieden. Deze beschermgod van zeelieden en boeren wordt in Japan zeer vereerd. Hij wordt vaak afgebeeld met zijn metgezel Daikokuten. De godheid draagt een jagershoed en houdt in zijn handen een hengel en een grote vis. Hij is verbonden met de deugd van eerlijkheid. Ebisu zou ook het eerste kind zijn van de scheppende goden Izanami en Izanagi, bijgenaamd “het bloedzuigerkind”. Merk op dat hij de enige god van Japanse oorsprong is.
💰 Daikokuten, de god van de rijkdom
Als incarnatie van Shiva is hij de hindoeïstische godheid van rijkdom, handel en landbouw. Daikoku is ook de beschermer van koks. Deze weldoorvoede en glimlachende god die demonen verjaagt, draagt een muts en een tas vol wijsheid. Hij zit op rijstbalen en houdt in zijn hand een hamer vast waarmee hij zou zwaaien om rijkdom te creëren.
⚔ Bishamonten, de beschermende krijgersgod
Gekomen uit China onder de naam Tamonten, is Bishamonten een incarnatie van Vaishravana, de hindoeïstische godheid die de Dharma (boeddhistische wet) bewaakt. De beschermkoning van het Noorden is gekleed in een harnas en houdt een speer vast, evenals een pagode. Beschouwd als de god van oorlog en voorspoed, wordt Bishamon door krijgers vereerd om hen geluk te brengen in de strijd.
🎵 Benzaiten, de godin van welsprekendheid en kunst
Benzaiten, ook wel Benten genoemd door intimi 😉, is de godin van het water en de enige vrouwelijke godheid van de groep van 7. Zij is de incarnatie van de hindoeïstische godheid Sarasvati, godin van de kunsten, muziek, welsprekendheid, kennis en schoonheid. Ze wordt vergezeld door een witte slang en een biwa (Japans muziekinstrument).
🪙 Fukurokuju: God van rijkdom en een lang leven
Dit is een Chinese godheid uit het taoïsme die wijsheid, mannelijkheid, fortuin en een lang leven vertegenwoordigt. Fukurokujin was tijdens zijn leven een Chinese filosoof. Hij wordt beschreven als een oude kale man met een lange witte baard en een langgerekte schedel. Hij draagt een staf van wijsheid en wordt soms vergezeld door een kraanvogel of een schildpad.
🤓 Jurojin: God van een lang leven en wijsheid
Hij is de oudste van de 7 goden. Als beschermheilige van leraren lijkt deze taoïstische godheid op Fukurokuju met zijn lange baard en kale schedel. Er wordt gezegd dat ze hetzelfde lichaam delen. Deze geleerde houdt een staf vast die de geheimen van een lang leven bevat. Hij wordt vaak vergezeld door een hert of een ander dier dat geluk brengt.
😁 Hotei: vrijgevigheid en overvloed
Hotei, ook wel de lachende Boeddha genoemd, zou de incarnatie zijn van Maitreya of de Boeddha van de toekomst. Deze oude Chinese monnik die echt heeft bestaan in de 10e eeuw, is ook toegetreden tot de taoïstische en shinto-religie. Het is de godheid van goede gezondheid, geluk, overvloed en handel. Hotei is erg populair in Azië en het Westen, waar we hem vaak in restaurants tegenkomen. Hotei wordt afgebeeld als een dikke, kale man met een buikje en een glimlach, trekt voorspoed aan en houdt een tas vast die gevuld is met een schat die nooit leeg raakt. Het schijnt dat over zijn buik wrijven geluk brengt. Heeft u het al eens geprobeerd?
