Muziek, dans, optochten en een flinke dosis folklore 🥳 … de matsuri in Japan brengen de straten in de zomer tot leven, tot groot genoegen van de bevolking.
De matsuri zijn de traditionele Japanse festivals die de seizoenen markeren. Tijdens deze religieuze of volksfeesten wandelen de inwoners door de straten, gekleed in yukata’s, en genieten zij van de festiviteiten.
In de menigte is de sfeer voelbaar. Laten we van dichterbij bekijken hoe een matsuri in Japan eruitziet en wat de beroemdste zijn.
🤓 Wat is een matsuri?
Gion Matsuri / credits: W-E-Z op DeviantArt
Oorspronkelijk is een matsuri een religieus shintofeest ter ere van de goden, dat overal in Japan plaatsvindt, in dorpen en grote wijken. Elk jaar daalt de godheid af naar zijn heiligdom, waar hij wordt verwelkomd door de inwoners die hem eer bewijzen.
Vandaag de dag is de term niet langer voorbehouden aan religieuze ceremonies, aangezien deze alle belangrijke feesten en evenementen aanduidt, of ze nu shinto, boeddhistisch of zelfs gewoon cultureel zijn. Er is een zeer groot aantal matsuri in de archipel, van alle groottes en soorten.
Tijdens deze voorouderlijke riten komen mensen samen in een feestelijke sfeer, dansen en paraderen ze door de wijken, bezield door de lokale folklore.
⛩ Het verloop van een matsuri
Traditionele dansen / bron: ohmatsuri.com
Tijdens een shinto matsuri roept de priester de godheid van het heiligdom aan zodat deze naar de aarde afdaalt. Het relikwie wordt in een mikoshi geplaatst, een soort draagstoel die door de gelovigen wordt gedragen, waarna de priester bezweringen reciteert om de kami uit te nodigen om erin te incarneren. De mikoshi wordt door de hele wijk gedragen om de bewoners te zegenen. In sommige festivals neemt dit eeuwenoude ritueel de vorm aan van praalwagens die door de straten trekken. De matsuri gaan vaak gepaard met traditionele dansen of zelfs vuurwerk.
Een beetje zoals op een kermis vindt u er kleine kraampjes (de yatai) om lokale specialiteiten te proeven en drankjes te halen. Genoeg om de grootste fijnproevers (of de grootste feestvierders 😉) blij te maken. De populairste Japanse streetfoodgerechten zijn de takoyaki, kleine balletjes gevuld met octopus, de okonomiyaki, een soort Japanse pannenkoek, en de yakisoba, of gebakken noedels. Ook kunt u er genieten van schaafijs met siroop (kakigori), bier of sake drinken.
Festivalbezoekers hebben ook genoeg entertainment met kraampjes waar kinderen kunnen vissen naar goudvissen, schietspellen voor volwassenen en andere flipperkasten, ringwerpen of darten.
👘 Welke outfit draagt u naar een Japans festival?
bron: Unsplash.com
Tijdens matsuri staat traditionele kleding centraal. In de zomer is het de gelegenheid om een yukata te dragen. Deze Japanse jurk van katoen, die zowel elegant als licht is, is erg prettig om te dragen als het warm is. Deze wordt vaak gecombineerd met een Obi (traditionele Japanse riem).
Het is ook vrij gebruikelijk om kimono’s te zien tijdens de meest plechtige festivals. Omdat dit kledingstuk eleganter en kostbaarder is, bewaren de Japanners het voor grote gelegenheden. De dragers van mikoshi en de dansers tooien zich in een kimono happi, een soort lang jasje versierd met symbolen die het geëerde heiligdom vertegenwoordigen.
Bij deze Japanse kleding denkt U eraan om traditionele schoenen te dragen. De geta en hun karakteristieke getande zool van hout zijn gepast bij de yukata. In een formelere stijl zijn de zori platte sandalen die men met een kimono draagt. Zeer comfortabel, de Jikatabi zijn enkellaarsjes die gescheiden zijn bij de grote teen, vroeger gedragen door ninja’s en samoerai. Vandaag de dag zijn ze populair bij festivalgangers. Denk er ook aan om tabi, Japanse tabisokken, mee te nemen om bij deze schoenen te dragen.
U kunt ook een kinchaku of tas met trekkoord versierd met motieven meenemen, die erg nuttig zal blijken om Uw portemonnee in op te bergen. Aarzel tot slot niet om Uw Japanse waaier mee te nemen om uzelf te verkoelen bij grote hitte.
💟 De populairste Japanse zomerfestivals
In Japan is de zomer de ideale periode voor festivals. Omdat het weer gunstig is, vinden de meeste grote volksfeesten buiten plaats. Er bestaan verschillende stijlen matsuri, die meer of minder oud en meer of minder populair zijn. Mocht u bovendien in juli of augustus naar Japan gaan, dan zijn hier 7 beroemde Japanse festivals die u niet mag missen!
1) 🏮 Mitama matsuri, het lantaarnfestival
Kom in Tokio, van 12 tot 15 juli, het prachtige lantaarnfestival vieren dat de paden van het Yasukuni-heiligdom (Chiyoda) verlicht. Dit evenement ter ere van de geesten van Japanse soldaten die in de oorlog zijn omgekomen, trekt zowel de lokale bevolking als buitenlandse toeristen aan. Op het programma staan proeverijen van gerechten, theater en traditionele dansen, en natuurlijk de optocht met praalwagens.
2) ⛵Tenjin matsuri, een van de grootste festivals
Elk jaar, op 24 en 25 juli, verwelkomt de Tenjin matsuri een enorme menigte festivalgangers in Osaka. De processie start bij het Tenmangu-heiligdom nadat de religieuze rituelen zijn uitgevoerd om Sugawara Michizane, de god van de cultuur, aan te roepen. Maar liefst 3000 mensen gekleed in traditionele kostuums paraderen naar de rivier de Okawa om het relikwie te vervoeren. Dit festival staat bekend om zijn optochten met draagbare heiligdommen, dansen en een stoet van boten. De Tenjin Matsuri eindigt met een groot vuurwerk dat de rivier verlicht. Het is een van de grootste matsuri van Japan. Een evenement dat u niet mag missen!
3) 😲 Gion matsuri, beroemd om zijn praalwagens
Dit zeer oude festival, dat bekend staat om zijn gigantische praalwagens, vindt elke maand juli plaats in Kyoto. De parade op 17 juli is het populairst. Bij deze gelegenheid worden de straten autovrij gemaakt en versierd met bloemen, banjers en lantaarns om de praalwagenparade te verwelkomen. Deze wagens zijn echte mobiele musea, prachtig gedecoreerd. Bij het Gion matsuri staan er talloze eetkraampjes en spelletjes langs de straten. Als u dit grootse Japanse festival wilt bijwonen, ga dan naar het Yasaka-heiligdom, waar het evenement begint. Merk op dat het matsuri in 2009 werd opgenomen in het immaterieel cultureel werelderfgoed.
4) ⭐ Tanabata matsuri, het sterrenfestival
Tijdens het Tanabata festival kleurt heel Japan. De inwoners hangen gekleurde stroken papier of kraanvogels met gedichten of wensen voor de goden aan bamboe takken. Het matsuri vindt elk jaar op 7 juli plaats om een mooie Japanse legende te vieren: het liefdesverhaal tussen twee sterren die elkaar elk jaar op de 7e dag van de 7e maand ontmoeten. Sendai (Miyagi), Shonan Hiratsuka (Hiratsuka) en Ichinomiya (Aichi) zijn de mooiste steden om dit matsuri te vieren. Een kleurrijk festival dat u niet mag missen!
5) 🎆 Sumidagawa matsuri, het vuurwerkfestival
Let op, als u van pyrotechnische spektakels houdt, zal het Sumidagawa festival u versteld doen staan! Als eerbetoon aan de Hanabi organiseert dit gigantische festival vuurwerkwedstrijden. Elk jaar verwelkomt het matsuri een ongelooflijke menigte op de laatste zaterdag van juli aan de oevers van de Sumida in Tokio.
6) 👹 Aomori Nebuta matsuri, een spectaculair evenement
Dit festival, dat op de werelderfgoedlijst voor immaterieel cultureel erfgoed staat, is een buitengewoon evenement. Zodra de nacht valt, paraderen dragers van verlichte praalwagens van 1 tot 7 augustus door de stad Aomori, begeleid door muzikanten en dansers. De praalwagens zijn ware kunstwerken, gebeeldhouwd in washi papier en stellen figuren uit de Japanse mythologie voor. Aan het einde van het evenement worden deze in zee geworpen onder het licht van vuurwerk.
7) 🕺 Awa Odori matsuri, het grote dansfestival
Het beroemdste Japanse dansfestival is ongetwijfeld de Awa Odori matsuri. Dit evenement, dat plaatsvindt van 12 tot 15 augustus in Tokushima (op het eiland Shikoku), is een feest van boeddhistische oorsprong dat tijdens het Obon eer bewijst aan de voorouders. Hier wordt de Awa Odori dans gevierd. Elk jaar brengen shamisen-spelers en dansers gekleed in traditionele kostuums de straten tot leven op het ritme van de trommels. Een totale onderdompeling in de tradities!
Zoals u begrijpt, zijn matsuri zeer belangrijke evenementen op de Japanse kalender. Elk jaar verwelkomen de festivals talloze toeschouwers en toeristen van over de hele wereld, waardoor de lokale culturele tradities herleven. Dus, als u een reis naar het land van de rijzende zon plant, beleef dan de ongelooflijke ervaring van een matsuri in Japan.
