Sinds enkele jaren is de Japanse popcultuur, die zowel fris als eigenzinnig is, populairder dan ooit.
Onder de liefhebbers van manga, J-pop, videogames en andere Japanse consumptiegoederen zijn er individuen die een allesverslindende, soms zelfs koortsachtige passie koesteren.
Otaku is de Japanse term voor iemand die al zijn vrije tijd aan zijn hobby besteedt. U kent ze wel, het type persoon dat strips of muziek verkiest boven mensen. In Frankrijk wordt het woord vooral gebruikt voor liefhebbers van manga en Japanse animatie.
Wat is een Otaku, hoe ziet zo iemand eruit en hoe wordt er tegenaan gekeken? Een focus op deze mysterieuze figuur met een passie voor de Japanse popcultuur.
🤓 Wat is een Otaku? Oorsprong en definitie
In het Japans is “o” een eervol voorvoegsel en betekent “taku” “huis” of “thuis”. Oorspronkelijk was “Otaku” een respectvolle uitdrukking om iemand beleefd aan te spreken. Met de tijd is de betekenis van dit woord geëvolueerd.
In Japan is “Otaku” een nogal spottende term voor een sociaal onaangepast individu, die zich bezighoudt met binnenactiviteiten terwijl hij zich opsluit in zijn huis. Een soort ‘nolife’! Merk op dat het neologisme gepopulariseerd werd door journalist Akio Nakamori, die het als eerste gebruikte. Eigenlijk is het het equivalent van de geek en nerd in de westerse cultuur, maar dan met meer nuances…
In het land van de rijzende zon verwijst de uitdrukking zowel naar liefhebbers van popcultuur als naar mensen met een extreme obsessie voor iets, tot het punt dat ze hun sociale leven verwaarlozen. Niet erg vleiend allemaal!
In Europa is de definitie iets anders en vooral veel minder pejoratief. Het gaat om een persoon die verslaafd is aan de Japanse popcultuur. Tegelijkertijd zijn er de afgelopen decennia talloze fans van manga of Japanse animaties bijgekomen. Deze nieuwe westerse otakus, die eerder gepassioneerd dan teruggetrokken zijn, verbeteren het imago van de dikke, pukkelige en ietwat perverse Japanse geek.
🔎 Hoe ziet het leven van een Otaku eruit?
Een Otaku herkennen is heel eenvoudig. Hier zijn enkele tekenen, of liever gezegd clichés, die niet liegen.
🤚 Een expert in zijn vakgebied:
Over het algemeen is het iemand die het grootste deel van zijn tijd aan zijn favoriete bezigheid besteedt. Naast het feit dat hij over een zeer gespecialiseerde kennis beschikt over het onderwerp waar hij gepassioneerd door is, houdt hij ook de producten in de gaten die binnenkort uitkomen, terwijl hij vol ongeduld afwacht.
❌ Komt niet buiten:
In de meest extreme gevallen komt een Otaku zelden buiten, behalve om naar een evenement te gaan dat gewijd is aan zijn favoriete hobby, zoals bijvoorbeeld de Japan Expo.
💙 Maakt deel uit van een community:
Er bestaan talloze otaku-communities op forums en sociale netwerken. Een Otaku is dus niet zo asociaal als men denkt en heeft vaak (in theorie) veel vrienden.
😻 Verzamelt goodies:
Waar sommige otakus zich laten inspireren door de look van hun favoriete personage door zijn kapsel of stijl na te bootsen, dragen anderen zelfs een T-shirt met zijn beeltenis. Over het algemeen zijn otakus echte verzamelaars van goodies, tot groot genoegen van winkeliers die maar al te graag merchandise produceren.
💥 Onvermoeibaar:
Hij kan urenlang praten over zijn favoriete videogame of tekenfilm (zelfs als dat u niet interesseert 😉 ). En dan hebben we het nog niet gehad over de grote fans van J-pop die de liedjes en choreografieën van hun idolen eindeloos herhalen.
👽 Bizar:
Een Otaku kan vreemde uitdrukkingen gebruiken die rechtstreeks uit zijn universum komen. Soms komt het zelfs voor dat hij verliefd wordt op een fictief personage.
Kortom, laten we de stereotypen even loslaten: otakus lijken soms op heel gewone mensen zoals u en ik, en weten hun passie (verslaving) heel goed te verbergen.
❤️ De grote passies van otakus
De mangacultuur, de wereld van animatie en videogames zijn zeer aanwezig bij otakus.
📙 Manga
Tot de meest beoefende activiteiten behoort het lezen van allerlei soorten manga, van shonen tot seinen, en zelfs josei en hentai voor de stoutmoedigen. Dragon-Ball, Naruto, enz. hebben veel manga-otakus geïnitieerd.
📺 Japanse animaties
Japanse animaties zijn ook erg in trek: Death Note, Attack on Titan, One Piece, de grote animatiefilms van Miyazaki, enz. hebben ook hun eigen fanatici.
🎮 Videogames
Videogames maken deel uit van de otaku-cultuur. Ze zijn vaak afgeleid van manga of animaties en boeien talloze geeks.
🎶 J-pop
J-pop en zijn idolen verleiden tieners en niet alleen hen… Dertigers die nostalgisch zijn naar boybands zijn soms de meest hysterische fans.
🎭 Cosplay
Sommige otakus zijn bereid om maanden (of jaren) te besteden aan het maken van het kostuum van hun favoriete personage. Ze bezoeken evenementen en conventies waar men hun werk kan bewonderen.
🇫🇷 De otaku-cultuur
Japan Expo in Parijs. Bron: leparisien.fr
Met de verspreiding van de Japanse cultuur wordt het woord otaku gebruikt om liefhebbers van manga, animatie en ander entertainment uit Japan aan te duiden.
Het woord verliest zijn pejoratieve betekenis en liefhebbers van de Japanse popcultuur gebruiken het zelf om hun community te benoemen. Otakus ontmoeten elkaar virtueel om te praten over het volgende deel, de nieuwste videogame of animatie, en om conferenties op het web te houden.
Net als Japanse otakus wijden zij zich volledig aan hun passie. Elk jaar worden er talloze evenementen georganiseerd om deze nieuwe monomane consumenten tevreden te stellen. U heeft vast wel eens gehoord van de beroemde Japan Expo in Parijs, de Kamo Con in Dijon of de Japan Touch in Lyon? Al deze conventies zitten vol met otakus.
😈 Waarom worden otakus in Japan soms scheef aangekeken?
Illustratie van een “hikikomori”-kamer. Deze Japanse term verwijst naar mensen die weken, maanden of zelfs jaren hun kamer niet meer uitkomen. Credits: CatSalinas op DeviantArt.com
Hoewel otakus in Frankrijk hun passie volledig omarmen, is dat in Japan anders. Een paar jaar geleden werd het zijn van een Otaku in het land van de rijzende zon niet gewaardeerd.
Zoals we eerder zagen, kwalificeerde dit woord mensen die weinig sociaal en teruggetrokken waren, en die door zich af te sluiten van de wereld niet deelnamen aan het collectieve belang. In de ogen van de Japanners is de Otaku een soort rebel. Door westerse invloeden is het imago van de Otaku in Japan echter geëvolueerd.
Ondanks een aanhoudende negatieve bijklank wordt de term tegenwoordig gebruikt om iemand aan te duiden die gepassioneerd is door een specifiek vakgebied, en ironisch genoeg beschouwt de helft van de Japanners zichzelf als zodanig. De ongezonde maniak wordt nu Kimo-ota genoemd en de asociale persoon die zijn huis niet uitkomt, is een Hikikomori.
Hoewel de westerse betekenis van het woord Otaku nogal cool is, verdeelt het de Franse community. Door zich te richten op popcultuur verliest het zijn oorspronkelijke generieke betekenis. Volgens sommigen resulteert dit in een gebrek aan respect voor de Japanse cultuur.
👻 Wat is het verschil tussen een Otaku en een Weeb?
Terwijl een Otaku simpelweg een liefhebber is van manga of Japanse animaties, soms een beetje een geek, is een Weeb of Weeaboo een persoon van westerse afkomst die volledig geobsedeerd is door de Japanse cultuur. Deze laatste is dol op Japan en droomt ervan om in de archipel te wonen, maar zijn extreme obsessie neigt naar monomanie. Het woord Weeb wordt bovendien vaak gebruikt om westerse fans van de Japanse cultuur belachelijk te maken wanneer ze de plank volledig misslaan.
Los van de betekenis van de woorden waarover gediscussieerd wordt, moet u weten dat er niets mis is met een Otaku zijn, zolang u een gezond leven leidt en ruimdenkend blijft. Tot ergernis van degenen die niet weten wat ze met hun dag aan moeten. En u, beschouwt u uzelf als een Otaku?
