Je vindt hem overal in souvenirwinkels in Japan, bij de ingang van winkels of in Aziatische restaurants over de hele wereld. Deze Japanse geluksbrenger, die door de bewoners van de archipel wordt aanbeden, beschermt zijn eigenaars en brengt rijkdom en voorspoed in huis.
De Maneki Neko is een Japans beeldje dat een zittende kat voorstelt met een voorpoot omhoog als teken van welkom. Deze kleine “kat die verwelkomt” heeft een andere betekenis afhankelijk van zijn kleur, maar staat vooral bekend om het aantrekken van geluk, fortuin en voorspoed voor de eigenaar.
Dit keramiek beeldje is erg populair in de Japanse folklore, doorstaat de tand des tijds en heeft zelfs een eigen feestdag op de Japanse kalender. De Maneki Neko neemt dan ook een belangrijke plaats in binnen de Japanse cultuur door tradities uit het verleden te verbinden met de wereld van vandaag.
Waar komt zijn naam vandaan? Waar vind je hem? Wat is zijn rol?
Focus op de favoriete kat van de Japanners! 😃
😸 Maneki Neko, wie ben jij?
De Maneki Neko is een traditioneel klein beeldje van keramiek of porselein dat een glimlachende kat voorstelt die zijn poot optilt. De naam komt van het werkwoord maneku, wat « uitnodigen » betekent in het Japans, en het zelfstandig naamwoord neko, wat « kat » betekent. Het is dus de « Kat die uitnodigt ».
Volgens de traditie trekt deze geluksbrenger fortuin 💰 aan voor degene die hem bezit. Dit verklaart waarom veel winkels dit katje bij de ingang of op de toonbank plaatsen.
Naast winkels is deze kat ook veel aanwezig in woningen. Je kunt hem ook vinden als sleutelhanger of spaarpot. Zoals u begrijpt, is de Maneki Neko niet zomaar een katachtige! 😉
Hoe hoger de kat zijn poot optilt, hoe krachtiger hij is. In de loop der tijden zijn de poten van de Maneki Neko steeds hoger de lucht in gegaan. Zo kun je proberen te raden uit welk tijdperk hij komt op basis van de hoogte van zijn poot. Slim, nietwaar? 😄
De Maneki Neko is meestal gemaakt van keramiek of porselein, maar je kunt ze ook vinden in andere materialen zoals plastic, of zelfs goud en jade voor de meest chique exemplaren. Sommige beeldjes zijn zelfs uitgerust met zonnecellen, waardoor ze een sympathieke beweging maken.
- ❓ Wist u dat? Als hij zijn linkerpoot optilt, trekt de Maneki Neko klanten aan, en als zijn rechterpoot omhoog staat, nodigt hij uit om geld uit te geven in de winkel. Deze bijgeloven veranderen afhankelijk van de regio, het tijdperk en de betreffende winkels. Soms tilt hij zijn twee voorpoten op, of zelfs alle vier, om zijn krachten te bundelen.
🔴 Betekenis van de kleur van de Maneki Neko
Naast de verschillende houdingen, kun je dit geluksbeeldje in verschillende kleuren vinden.
- Wit: dit is de meest voorkomende versie van de Maneki Neko, symbool voor zuiverheid en vreugde.
- Zwart: deze kleur verjaagt boze geesten, ziekte en kwaadwillende mensen.
- Rood: brengt bescherming en gezondheid.
- Roze: nodigt de liefde uit binnen de relatie.
- Geel of goud: verzekert rijkdom.
- Groen: helpt bij studiesucces.
- Driekleurig: deze versie van de Maneki neko blijft de meest gewaardeerde en effectieve. Een driekleurige vacht, wit met zwarte en roestbruine vlekken, is vrij zeldzaam bij de Japanse bobtail, de kat die de Maneki Neko heeft geïnspireerd.
Wat de kleur ook is, dit glimlachende katje heeft vele deugden. Zijn bekendste rol is echter het vullen van uw portemonnee. 🤑
🔔 Accessoires van de Maneki Neko
Misschien is het u opgevallen dat dit katje altijd een sjaal of een rode halsband met een belletje om zijn nek heeft? Deze accessoires werden in de Edo-periode vaak gebruikt om de katten van rijke eigenaren te onderscheiden. Rood was de kleur van de bloem die werd gebruikt om de halsbanden van deze nobele katten te maken. 👑
Daarnaast draagt de Maneki Neko soms een slabbetje, wat doet denken aan de boeddhistische godheid Jizo, de beschermer van kinderen. Men kan zich voorstellen dat hij een zekere band heeft met de Boeddha.
Tot slot nodigt de koban, de grote gouden munt uit de Edo-periode, geluk uit in huis en succes in zaken. 💹
👋 Betekenis van de gebaren van deze Japanse kat
Men zou kunnen denken dat dit katje naar ons zwaait of gedag zegt. 👋 Welnu, in de Japanse symboliek is de beweging van de poot met de hand naar beneden gericht een teken van uitnodiging en heeft het niets te maken met de groeten zoals we die in het Westen kennen.
De houding van het beeldje doet denken aan een kat die zich wast. In het Chinese bijgeloof is dit een teken dat de komst van een gast of regen aankondigt. In beide gevallen kan dit verklaren waarom mensen een winkel binnenkomen. 🤷
🏠 De plek van de Maneki Neko volgens de traditie
Over het algemeen hoort dit katje thuis in de etalages van winkels, naast de kassa’s of op de toonbank van een restaurant of bar.
In huizen vind je hem vaak bij de ingang of op een plank, als decoratie, goed zichtbaar voor alle gezinsleden. En om fortuin te brengen, plaatst men hem in een kamer waar men werkt, zoals een bureau.
Je kunt ook een zwarte Maneki Neko voor een spiegel hangen om zijn beschermende kracht te versterken. Let er echter op dat u hem niet tegenover een raam plaatst, omdat de energie dan naar buiten zou worden gestuurd.
🐣 Oorsprong van de Maneki Neko
Maneki Neko beeldjes in de Gotokuji-tempel in Tokio. ©Dick Thomas Johnson/Flickr
Het verhaal van de beroemde kat gaat terug tot de Edo-periode, tussen 1600 en 1868. We vinden zijn sporen echter pas echt terug vanaf de Meiji-regering, toen hij al werd beschouwd als een geluksbrenger die zeer geliefd was bij het volk van de archipel.
Er bestaan verschillende Japanse legendes rond deze gelukskat. De bekendste is die van een arme priester die alleen woonde met zijn trouwe kat, genaamd Tama, in de Gôtokuji-tempel.
« Op een stormachtige dag vroeg de wanhopige priester om hulp aan zijn viervoetige vriend.
Een paar stappen verderop, om aan de stortregens te ontsnappen, zocht heer Naotaka beschutting onder een boom, tegenover de tempel van de oude priester. Hevige bliksemflitsen doorkruisten de lucht. Op dat moment zag de heer in de verte de kat die zijn poot leek te bewegen als uitnodiging. Geïntrigeerd besloot Naotaka naar het dier toe te gaan; hij liep in zijn richting en toen hij zich omdraaide, sloeg de bliksem hevig in op de boom die hem een seconde eerder als schuilplaats diende.
Dankbaar deed de heer vele schenkingen aan de tempel en de bewoners kwamen nooit meer iets tekort. Hij wijdde de tempel aan deze held die hem van de bliksem had gered en bouwde een standbeeld ter ere van hem. Sindsdien symboliseert de kat geluk en bescherming in de geest van de Japanners. »
Een andere legende vertelt het verhaal van een oude vrouw die in armoede leefde in Asakusa Imado.
« Op een dag, toen ze niets meer over had, moest ze haar kat verkopen om eten te kunnen kopen. Ongetroost droomde ze elke nacht van haar metgezel. In haar droom suggereerde haar metgezel dat ze kleine beeldjes naar zijn evenbeeld moest maken en verkopen. Dat deed ze. De beeldjes waren zo’n succes dat de oude vrouw erg rijk werd. Zo zag de Maneki Neko het levenslicht. »
😺 Een beroemde kat in Japan en daarbuiten
De Maneki Neko is zo belangrijk in de Japanse cultuur dat er een speciale dag aan is gewijd. 29 september is zijn feestdag. Er is ook een boeddhistische tempel aan hem gewijd, Gotokuji, en een shinto-heiligdom, Imado-Jinjao, waar honderden beeldjes van hem te vinden zijn. Als u een reis naar Japan plant, raad ik u aan daar eens langs te gaan. 👍
- ❓ Wist u dat deze beroemde magische kat als muze diende voor vele katachtigen? Denk aan Hello Kitty, de ster van de kinderen, en Miaouss, een Pokémon die belust is op geld, of de beroemde samoeraikat Hikonyan. De Maneki Neko heeft dus een hele reeks manga’s, fictieve personages en videogames in Japan geïnspireerd!
Met zijn schattige snoetje heeft dit katje ook de harten van de Chinezen veroverd voordat hij de westerlingen verleidde. In China noemen ze hem zhao cai mao, wat « de kat die rijkdom uitnodigt » betekent. Deze mysterieuze kat is natuurlijk te vinden in alle Chinatowns ter wereld, zo gewaardeerd is hij in de Aziatische cultuur. In andere landen wordt hij Lucky Cat genoemd.
Kortom, als u dit katje met zijn vele deugden wilt adopteren, weet dan dat hij u dat zal teruggeven door geluk, vreugde, gezondheid en vooral rijkdom en voorspoed in uw huis te brengen.
Onze winkel biedt een prachtige collectie Maneki Neko aan om de kat te vinden die aan al uw verwachtingen voldoet.
Voor meer informatie
Vond u ons artikel over de Maneki neko leuk? Ontdek het artikel gewijd aan de Daruma-pop, een andere zeer populaire Japanse geluksbrenger op de archipel!
Dit vreemde, ronde beeldje verbergt een geschiedenis die even fascinerend als verontrustend is. Als u op het punt staat een project te starten dat u na aan het hart ligt, of als u droomt dat uw diepste wens uitkomt, dan is de Daruma het Japanse talisman dat u nodig heeft!
