In Japan zijn de kami hooggeëerde godheden die voortkomen uit het shintoïsme. Van het ontstaan van het Land van de Rijzende Zon tot religieuze rituelen en lokale folklore, de archipel staat vol met fascinerende mythen waarin de kami en de geesten van het universum de helden zijn.
Izanagi en Izanami zijn Japanse goden die aan de basis liggen van de schepping van de wereld, de eilanden van Japan en alle kami. Dat is niet niks! 😁
Ontdek zonder verder uitstel de buitengewone legende van dit onmisbare koppel uit de shinto-religie en hun invloed op de populaire cultuur.
🪐 De legende van Izanagi en Izanami
De legende van Izanagi en Izanami is het beroemdste verhaal uit de Kojiki, een zeer oud heilig werk dat mythen over de schepping van Japan en de kami verzamelt. Er wordt verteld dat dit hemelse koppel aan de oorsprong zou liggen van de genese van de wereld, de vorming van de Japanse eilanden en dat zij de shinto-godheden hebben voortgebracht. Bovendien is het shintoïsme een voorouderlijke religie die vandaag de dag nog steeds het meest wordt beoefend in Japan.
Afbeeldingen van het stichtend koppel door (1) Kobayashi Eitaku (1885), (2) unknow en (3) unknow.
💥 In het begin was er chaos
Toen de orde nog niet bestond, dreef de vormloze aarde als een kwal en vermengde zich met de hemel. De fundamenten van het bestaan kregen echter vorm en uiteindelijk scheidde de hemel zich af van de aarde. In de hoge hemelse vlakten verschenen de eerste goden van de schepping van het universum (kotoamatsukami) en na verscheidene generaties kami werden de god Izanagi en zijn zus Izanami geboren.
Hun missie: 👉 Orde scheppen in de chaos om de wereld te creëren. In dit opzicht hadden de oergoden hen een hemelse speer gegeven die versierd was met edelstenen (de beroemde Ame No Nuhoko).
🌈 De creatie van de eilanden van de archipel
Tussen de hemel en de aarde bevond zich de zwevende hemelse brug die de twee substanties met elkaar verbond. Het was precies hier dat Izanagi met de goddelijke speer op de zee sloeg om het bestaan van een lagere wereld onder de wolken te verifiëren. De opspattende druppels stolden en vormden het eerste Japanse eiland genaamd Onokoro. De twee kami kozen dit vaste land om een prachtig paleis te bouwen en een echtpaar te worden. Zo verenigden de twee goden zich door middel van het huwelijksritueel. Maar waren zij in de basis geen broer en zus? 🤔
Izanagi en Izanami op de hemelse brug. Prent van Utagawa Hiroshige (1849-50). Museum of Fine Arts of Boston. Bron: ukiyo-e.org
De ceremonie bestond eruit dat ieder in een eigen richting om een hemelse pilaar liep, Izanagi linksom en Izanami rechtsom, voordat zij elkaar in het gezicht keken en hun liefde verklaarden. Na hun vereniging bracht het paar hun eerste kind ter wereld, genaamd Hiruko, of het bloedzuigerkind. Helaas was hun nageslacht, dat geen botten had, misvormd en werd het in de oceaan achtergelaten. En ja, geen genade in die tijd 😬!
Geconfronteerd met dit falen vroeg het paar advies aan de oergoden om te weten waarom hun pasgeborene misvormd was. Zij schoven de schuld onmiddellijk af op Izanami. Volgens hen had de godin het ritueel van vereniging niet correct uitgevoerd omdat zij als eerste had gesproken 🙅♂️. Het huwelijksritueel moest dus opnieuw worden gedaan, waarbij de eer aan Izanagi werd gelaten om als eerste te spreken voor zijn aanstaande. En zo komt het seksisme in Japan vandaan 😏. Na het corrigeren van deze onhandigheid bracht het goddelijke paar uit het land van de rijzende zon de eilanden van Japan en een hele generatie kamis voort. Men zou kunnen denken dat alles goed is wat goed eindigt, maar het vervolg zal tragischer blijken.
Andere voorstellingen van de kami-scheppers van Japan (rechts, door Ogata Gekko, 1891).
🐣 De geboorte van de kami
De vele kami die voortkwamen uit het hemelse echtpaar stichtten de elementen van de natuur zoals wij die vandaag de dag kennen. Zo kunnen we de beroemde windgod, de kami van de bergen, de god van de vlaktes, van het zand, enz. noemen.
Alles ging goed, totdat Izanami de vuurgod Kagutsuchi baarde. En daar gebeurde het drama 🤭! Er wordt verteld dat de godin bij zijn geboorte levend werd verbrand en naar Yomi werd gestuurd, wat niets anders is dan het rijk van de doden. Izanagi, verwoest door verdriet en woede, doodde zijn eigen kind dat hij verantwoordelijk hield voor het verdwijnen van zijn geliefde. Uit zijn vlees en bloed ontstonden acht vulkanen en verschillende kami.
☠️ Omweg naar het land van de doden
Nadat hij de vuurgod had geëlimineerd, begaf Izanagi zich naar het rijk van de doden in de hoop zijn echtgenote terug te vinden en haar weer tot leven te wekken. Toen hij zijn geliefde wist te bereiken en haar smeekte om met hem mee terug te gaan, bekende de godin hem dat ze van het voedsel uit de onderwereld had gegeten, waardoor ze gevangen zat in Yomi. Ze zou echter toch proberen toestemming te krijgen om de plek te verlaten door de kami die over het rijk heersten te smeken. In ruil daarvoor liet ze Izanagi beloven dat hij niet zou proberen haar te zien voordat ze terug was.
Afdaling van Izanami naar het rijk van de doden. Foto: pad dat leidt naar de ingang van het land van de doden, Yomotsu Hirasaka in Matsue.
De god was echter niet erg geduldig en na één dag ging hij naar haar op zoek. Toen zag hij Izanami met een half ontbonden lichaam. Geschokt sloeg hij op de vlucht terwijl de demonen hem achtervolgden. Gelukkig wist Izanagi uit Yomi te ontsnappen. Hij verzegelde de poort van het rijk der doden met een gigantische rots en ging zich vervolgens in de rivier wassen om zich te zuiveren. Om wraak te nemen riep de godin hem toe dat ze elke dag duizend van zijn schepsels zou doden, waarop Izanagi antwoordde dat hij er 500 meer zou voortbrengen. Het is deze ruzie die de cyclus van leven en dood volgens de Japanse mythologie heeft voortgebracht.
🌞 Amaterasu, Tsukuyomi en Susanoo
Toen de god Izanagi zich waste van de onzuiverheden uit de wereld van de doden, bracht hij drie kami voort. Eerst reinigde hij zijn linkeroog, waaruit de zonnegodin Amaterasu werd geboren. Daarna, bij het wassen van zijn rechteroog, verscheen Tsukuyomi, de kami van de maan. De stormgod Susanoo kwam op zijn beurt rechtstreeks uit de neus van Izanagi voort. Merk op dat dit zuiveringsritueel, geïnitieerd door de beroemde kami, een gangbare praktijk is geworden binnen de shinto-religie.
Afbeeldingen van de godin Amaterasu en de goden Susanoo en Tsukuyomi.
Vandaag de dag zijn deze drie shintoïstische godheden zeker de meest vereerde van Japan en zijn er grote heiligdommen aan hen gewijd.
🌞 De godin Amaterasu regeert over de hoge hemelvlakte (Takamagahara). Zij is ook beroemd omdat zij zich in een grot verborg en de yasakani no magatama ketting, een keizerlijke schat van Japan, doorgaf.
🌚 Tsukuyomi bestuurt de wereld van de nacht. Nadat hij zijn zus Amaterasu, de godin van de zon, had boos gemaakt, werden de nacht en de dag voor altijd gescheiden.
🌊 Susanoo, de machtige kami van stormen en onweer, regeert over de zee, maar uit jaloezie op Amaterasu viel hij haar koninkrijk gewelddadig aan, wat ertoe leidde dat hij naar de aarde werd verbannen. Hij werd echter beroemd nadat hij de draak Yamata no Orochi had verslagen die de stervelingen in de provincie Izumo terroriseerde.
🎬 Invloed op de populaire cultuur
De stempel van het beroemde kami-koppel is tegenwoordig doorgedrongen tot de populaire cultuur, waar de legende scenaristen van manga’s en videogames blijft inspireren.
Personage van Izanami in de shonen Noragami.
In Naruto vertegenwoordigt Izanagi een techniek die door ninja’s wordt gebruikt om het lot te veranderen, terwijl Izanami een praktijk is waarmee men weer zichzelf kan worden. In de videogame Okami is het Izanagi die de demon Orochi elimineert om Izanami te bevrijden. We komen de scheppende goden ook tegen in de rollenspelgame Persona 4 en in de shonen Noragami, waarin Izanami de godin van de onderwereld symboliseert. Of het nu in manga, literatuur, anime of videogames is, mythologische verwijzingen naar het demiurg-koppel komen vrij vaak voor.
De legende van Izanagi en Izanami toont de conceptie van de wereld en de geboorte van de archipel in de Japanse mythologie. Via dit verhaal, evenals de vele oude mythen, begrijpt u beter de fundamenten van de Japanse cultuur en de shinto-overtuigingen.
Als u zich verder wilt verdiepen in deze legende, bekijk dan hieronder het verhaal van de geboorte van Japan in videoformaat 😉 :
