In het land van de rijzende zon is de invloed van religie zeer merkbaar in de cultuur en spiritualiteit die van de inwoners uitgaat. Shintoïsme en boeddhisme leven al eeuwenlang in harmonie samen en laten prachtige Japanse heiligdommen en tempels na als erfgoed in de archipel.
Ontdek deze heilige plaatsen van Japan, die als ware culturele schatten worden beschouwd.
🙋♂️ Wat is het verschil tussen een tempel en een heiligdom?
In Japan vindt u twee soorten religieuze gebouwen: boeddhistische tempels (寺) en shinto-heiligdommen (神社). Deze laatste hebben gemeenschappelijke kenmerken en worden vaak met elkaar verward. Beide vertonen namelijk een traditionele Japanse architectuur: meestal houten structuren met zuilen en grote, typische daken…
De invloeden van beide religies vermengen zich zowel in de inhoud als in de vorm. De praktijken en rituelen kruisen elkaar en het is niet ongewoon om symbolen van Boeddha in een shinto-heiligdom aan te treffen en vice versa. Dit komt door het religieuze syncretisme dat in Japan voortduurt sinds de introductie van het boeddhisme rond de 5e eeuw. U weet wel, dat fenomeen dat totaal verschillende overtuigingen combineert om een nieuwe religie te creëren? Echter, om deze twee heilige monumenten te onderscheiden, hoeft U slechts op bepaalde details te letten.
Links: de boeddhistische tempel Daigo-ji gelegen in Kyoto. Rechts: shinto-heiligdom gelegen in Kyoto. Bron: Pinterest
🛕 Japanse boeddhistische tempels
Boeddhistische tempels zijn plaatsen die gereserveerd zijn voor de beoefening van het boeddhisme, een religie die uit India afkomstig is. Hun namen eindigen op ji of dera.
De Japanners bezoeken deze gebedshuizen tijdens begrafenisceremonies en religieuze feesten, om samen te komen, te bidden en Boeddha te vereren. Onder de boeddhistische rituelen vinden we meditatie, neerknieling, offers, wierook, religieuze gezangen, mantra’s of zelfs sutra’s (heilige teksten). Merk op dat de meest voorkomende boeddhistische stroming in Japan die van het Zuivere Land is en niet het zenboeddhisme.
In tegenstelling tot shinto-heiligdommen vertonen Japanse tempels neutrale kleuren. Afhankelijk van de stromingen waartoe ze behoren, kunnen ze verschillende kenmerken hebben, maar men vindt er altijd de hondo of het hoofdgebouw, een grote toren of pagode en de kodo, de ruimte waar de heilige geschriften worden bewaard. De poort van een Japanse tempel wordt een “mon” genoemd en onderscheidt zich door zijn vorm en imposante omvang. De ingang wordt bewaakt door twee nio die voorkomen dat demonen het terrein betreden. Andere elementen zijn typerend voor de boeddhistische architectuur, zoals de gigantische daken, de grote wierookbranders… Ook kunt u in een Japanse tempel beelden van boeddha’s of bodhisattvas (boeddha’s op het pad naar verlichting) zien. Tot slot beschikken deze religieuze gebouwen over prachtige tuinen (soms zen) en een begraafplaats in de nabijheid.
⛩ De shinto-heiligdommen
Japanse heiligdommen zijn verbonden met het shintoïsme. Dit is de oorspronkelijke religie van Japan, gebaseerd op de natuurverering en de mythologie. Men gaat erheen om te bidden voor geluk, huwelijken te vieren en de kamis (shinto-goden) te vereren. De ceremonies worden geleid door shinto-priesters, bijgestaan door miko (jonge meisjes in traditionele klederdracht). Ook voert men rituelen uit (zichzelf reinigen, de bel luiden, in de handen klappen, buigen…) op een zeer nauwkeurige manier. Tot slot kunt u in een heiligdom voorspellingen trekken (omikuji), gebeden op houten bordjes voor de kamis schrijven (ema) of amuletten (omamori) kopen.
Het heiligdom is altijd gewijd aan een godheid. Het is de plek waar de kami naar de aarde komt; als het ware zijn huis. Men vindt er niet specifiek standbeelden met zijn beeltenis, maar wel voorstellingen van symbolische dieren of de 7 goden van geluk. Naast hun namen die eindigen op jinja, taisha, jingu of gu, vertonen Japanse heiligdommen vaak felle kleuren. Men vindt er het beroemde vermiljoenrood of oranje-rood, evenals talrijke verguldingen op de gevels van de gebouwen. Bij de ingang staat een torii. Dit is een poort in de vorm van een zitstok die de heilige plaats van de kami scheidt van de profane wereld. U heeft vast al eens de iconische ondergedompelde torii van het heilige eiland Miyajima op ansichtkaarten kunnen bewonderen. Op het pad dat naar de gebedsruimte (haiden) leidt, vindt u de chozuya, een fontein die dient om zich te zuiveren. Tot slot is de honden, of het hoofdgebouw van het heiligdom, de meest heilige plek van de site.
Andere elementen zijn specifiek voor heiligdommen, zoals de komainu. Deze leeuwhondbeelden bij de ingang van het gebouw zijn de bewakers van de plek. Hun functie? Het weren van kwade geesten. We merken ook de aanwezigheid op van shimenawa, een heilig touw gevlochten van rijststro dat de kami beschermt.
🙋♀️ Hoeveel tempels en heiligdommen zijn er in Japan?
In het Land van de Rijzende Zon zijn er meer dan 100.000 Japanse heiligdommen verspreid over het hele grondgebied. Het aantal tempels wordt geschat op ongeveer 80.000. De steden Tokio, Kyoto, Nara, Nikko en Miyajima staan vol met gebedshuizen om te bezoeken. Bovendien herbergen de regio’s Kansai, Kanto en de prefectuur Aichi talloze Japanse tempels.
🤩 De bekendste Japanse heiligdommen en tempels
Hoewel alle heiligdommen en tempels hun eigen charme hebben, zijn sommige absoluut onmisbaar. Ontdek vanwege hun schoonheid, originaliteit of geschiedenis de top 10 van tempels en heiligdommen om te bezoeken in het Land van de Rijzende Zon:
🌟 Kinkaku-ji
Bron: jrailpass.com
Ook wel het Gouden Paviljoen genoemd, of de gouden tempel in Japan, de Kinkaku-ji schittert met zijn bekleding van bladgoud. Gelegen in de historische stad Kyoto, werd het in de 14e eeuw gebouwd door de shogun Ashikaga Yoshimitsu. Het is de bekendste boeddhistische tempel van Kyoto. Ondanks verschillende branden staan het Gouden Paviljoen en zijn prachtige park op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
🌞 Het heiligdom van Ise
Bron: sworld.co.uk
In de prefectuur Mie, niet ver van het station Isuzugawa in de authentieke stad Ise, zetelt het grote heiligdom van Ise. Deze meest heilige plek van het shintoïsme bestaat uit een veelheid aan gebouwen in het hart van het Nationaal park Ise-Shima. De twee belangrijkste locaties zijn het binnenste heiligdom en het buitenste heiligdom. De eerste, daterend uit de 4e eeuw, is gewijd aan de kami Amaterasu, de grootste godheid van Japan, en de tweede aan Toyouke, godin van het voedsel. Het meest bijzondere: het binnenste heiligdom wordt elke 20 jaar herbouwd als teken van zuiverheid!
🎎 Meiji-Jingu
Bron: planetofhotels.com
De Meiji-Jingu schrijn in Tokio is een waar wonder. Het herbergt de geesten van de overleden keizer Meiji en zijn echtgenote. Het werd aan het einde van de Tweede Wereldoorlog verwoest en in 1958 gerestaureerd.
🦊 Fushimi Inari-Taisha
Ten zuiden van Kyoto is de iconische Fushimi Inari schrijn de beroemdste van Japan en ongetwijfeld de bekendste ter wereld. Deze gebedsplaats, bewaakt door vossenbeelden, is simpelweg ongelooflijk met zijn tunnels van torii. Het is gewijd aan de godin van de handel en de welvaart: Inari.
👩🌾 Izumo-taisha
Bron: Wikipedia.
Dit is een van de oudste en hoogste shinto-schrijnen van Japan. Gelegen in Izumo (Shimane) tussen de zee en de berg, vertoont dit heilige monument een uitzonderlijke architectuur in taisha-zukuri-stijl. Dit hoogstandje van het shintoïsme, geclassificeerd als nationaal erfgoed en gewijd aan de god Ôkuninushi (god van de landbouw en de geneeskunde), is beroemd in de Japanse mythologie.
🍀 Katsuo-ji
Bron: travel.gaijinpot.com
Beroemd om zijn duizenden daruma, of gelukspoppetjes, ligt de Katsuo-ji in de bergen, nabij Osaka. Deze tempel van geluk zou de wensen van keizers en shoguns hebben vervuld.
🙏 Senso-ji
Bron: Wikipedia.
Deze Japanse tempel, die bekend staat als de oudste tempel van Tokio, ligt nabij de rivier de Sumida. Gebouwd in de 7e eeuw en vervolgens volledig herbouwd in 1958, is de tempel gewijd aan Kannon, de bodhisattva van mededogen. Hij onderscheidt zich door zijn kleuren, zijn architectuur en zijn imposante omvang.
😸 Gotoku-Ji
Bron: takaski.com
Met zijn Maneki Neko is deze tempel in Tokio een van de meest verrassende. Het altaar dat talloze beeldjes van de gelukskat huisvest, trekt elk jaar vele bezoekers.
📖 Todai-ji
Bron: Wikipedia
In Nara is de Toda-ji tempel een van de beroemdste van Japan. Deze 8e-eeuwse tempel staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en herbergt het grootste houten gebouw ter wereld, genaamd Daibutsu-den, met zijn bronzen boeddha van 18 meter hoog.
🌳 Togakushi-jinja
Bron: Wikipedia
In de prefectuur Nagano, naast de berg Togakushi, bevindt zich het prachtige Togakushi-jinja heiligdom. Dit shinto-complex, genesteld in het hart van de natuur en bestaande uit 5 heiligdommen, is een ware beloning na de inspanning van de wandeling. Het staat bekend om het feit dat de zonnegodin zich er verborg.
Japanse tempels en heiligdommen zijn mystieke plaatsen die u niet mag missen tijdens uw reis naar Japan. Als belangrijke centra van het boeddhisme en shintoïsme zullen deze religieuze monumenten indruk op u maken met hun architectuur, terwijl ze u omhullen met sereniteit.
